Инспектор полиции Коул Беласко медленно вел служебный аэромобиль по пустому проспекту. За последние сутки он слышал уже много странного и пугающего, видел, как теряют самообладание опытные офицеры полиции. Ходили даже слухи, что несколько оперативных групп, бесследно исчезли внутри карантинной зоны… Но самым страшным было даже не то, что вирус распространился, или что зараженные угасали стремительно. Самым страшным было то, что согласно сообщениям из эпицентра событий, спустя несколько минут они снова поднимались на ноги и начинали бросаться на живых.

Полицейская рация впервые за долгие часы замолчала. Теперь Коул выключил и сирену — он наконец-то завершил эту долгую смену, а значит, был сейчас не полицейским. В первую очередь Коул был просто уставшим мужчиной и сейчас ехал к женщине, которая стала ему дорога.

Когда он, будучи в отчаянии, записался на консультации к психокорректору, Беласко не думал, что беседы их постепенно перейдут из профессиональной поддержки в личные, а потом даже близкие отношения. Старая рана в душе, из-за которой он и пришел к мисс Уолш, его уже не терзала, давая возможность раскрыться новому чувству. Эта внезапная эмоциональная привязанность, похожая на спасительный глоток кислорода, дала возможность разгореться искре едва зародившихся чувств, как свежий ветер помогает разгореться костру.

Разумеется, он позвонил Мариголд в тот же миг, как стало официально известно, что большая часть Брайана и граничащего с ним Джернинкса вскоре будет оцеплена, убедившись, что у нее всё в порядке. Однако даже то знание, что дом Мариголд расположен далеко от кордонов и ей сейчас не угрожает опасность, почему-то утешало не сильно. К его сожалению, в передрягах различного рода за всю службу инспектор Беласко бывал не впервые, а потому был не слишком уверен, что к вечеру город останется прежним. Даже прочный магический купол, который отрезал зараженную зону, не казался надежной защитой. Ведь эта болезнь умудрилась добраться к ним даже через океан, минуя другие карантинные зоны...

Благодаря новостям они видели, что творилось там, на Аркануме. Тогда им казалось, что эпидемия разбушевалась где-то в другой части света, так далеко от них, что страх перед этой чумой зародился лишь в самых тревожных персонах, пока все остальные продолжали жить свою повседневную жизнь. Таким был и Коул, который редко даже себе признавался в своем беспокойстве. Его профессия давно научила прятать страх за холодным расчетом и прагматизмом.

Мариголд открыла дверь ему почти сразу, словно ждала его прямо за ней. Беласко попытался улыбнуться, проникновенно заглянув ей в глаза:
— Привет, — пришло на ум только одно короткое слово, да и то прозвучавшее как-то нелепо. Потому он добавил: — Прости за мой вид. Не помню, когда вообще последний раз спал.

Он действительно выглядел очень уставшим. Темные волосы были хаотично взъерошены и заглажены в сторону наспех — очевидно при помощи пальцев вместо расчески, а под глазами залегли круги от бессонных часов. Коул, состоявший в звании инспектор, патрульной формы теперь не носил, лишь значок, однако всё ещё оставался в рабочем. Всю ночь он был занят на патрулировании оцепленных улиц, пока Мариголд, вероятно, не отходила от новостных экранов, где бесконечно повторяли кадры эвакуации, паникующих жителей и полицейских кордонов.

Больше сказать было нечего. Тогда, подчиняясь первому порыву души, Коул просто потянулся навстречу и обнял Мариголд, только сейчас понимая, насколько сам нуждался в этом коротком мгновении тишины и спокойствия. Внимательный, всё подмечающий взгляд скользнул у неё над плечом и моментально примагнитился к экрану включенного телевизора.

В квартире пахло свежим кофе, но кажется, пустые кружки на столе давно остыли. На экране крутили экстренный выпуск новостей — срочные сообщения городского штаба. Беласко вздохнул и, слегка отстраняясь, взял бережно ее ладони в свои.
— Как ты? И…как Эшли? Я думаю, вам будет лучше уехать, — он протяжно вздохнул. — Знаю, спросишь «куда». Не так важно… Понятно одно — если ситуация в Валенштайне ухудшится, купол могут расширить.

Отредактировано Коул Беласко (02.07.2026 09:14)