После вчерашнего разговора с Адамом Дженис очень плохо спала. Она лежала и смотрела в потолок, размышляя о том, что, возможно, в смерти Холта действительно виновата третья сила, о существовании которой они пока не знают. Попутно с этим она думала и о карантине в городе, который до сих пор не был снят из‑за того, что не удалось найти лекарства.

Утром, быстро позавтракав тостом с джемом и чашечкой кофе без сахара, Дженис отправилась на работу. Там она выпила ещё одну чашку кофе, о чём вскоре пожалела: напиток ускорил сердцебиение и вызвал шум в ушах, но она всё равно решила не прерывать рабочий день на небольшой перерыв.

Прислонив пластиковую карточку к сканеру, Дженис дождалась тихого щелчка и дверь плавно отъехала в сторону. Она шагнула в закрытую подземную лабораторию, где проводились секретные исследования и услышала, как за спиной с металлическим лязгом сомкнулись механизмы, отрезав её от внешнего мира.

В коридоре горели лампы дневного света, отбрасывая ровный, холодный свет на гладкие стены. По обе стороны от неё располагались кабинеты, некоторые из которых имели прозрачные стены и всё, что происходило внутри, можно было увидеть, просто повернув голову. Однако никаких посторонних звуков не доносилось. Полная звукоизоляция делала пространство похожим на аквариум, где всё было видно, но ни единого звука не пробивалось наружу.

Дженис вошла в лабораторию, где велись исследования нового вируса. Приложив пластиковую карточку к считывателю на двери, она убедилась, что та надёжно закрылась, и направилась к Ванессе. Та стояла у большого стеклянного окна, за которым в отдельном помещении учёные проводили опыты.

— Судя по отчётам, которые я изучала прошлым вечером, прогресса почти нет, — заметила Дженис, скрестив руки на груди.

Перед ними трое учёных в защитных костюмах работали у вольера. Они готовились пересадить крысу, специально заражённую новым вирусом, в клетку к здоровой особи, чтобы отследить механизм передачи инфекции.

— Давай на счёт три, Джон? — посмотрев на коллегу, спросил один из них.

— Не волнуйся, я держу всё под контролем, — отозвался тот. — Кстати, слышал, что дюссельфолдские волки вчера проиграли асмасхинским ягуарам? Три‑два, в овертайме.

— Да, видел краткий обзор, — кивнул первый учёный, аккуратно фиксируя клетку. — Удивительно, как они вообще довели до овертайма. Ягуары в этом сезоне явно на подъёме.

— Точно, — Джон проверил показания датчика на вольере. — Как и наш вирус, кстати. Вчера зафиксировали рост титра на 15 % по сравнению с контрольной группой. Похоже, он адаптируется к хозяину быстрее, чем мы ожидали.

Дженис внимательно следила за тем, что происходило внутри изолированного помещения, но временами её мысли уплывали куда‑то.

— Вчера виделась с Адамом, — вдруг сказала она, не глядя на Ванессу. — После того, что случилось, он выглядит очень даже бодро. Ему в голову стреляли, — Дженис посмотрела на подругу, а затем снова перевела взгляд на учёных.

Ванессе было хорошо известно, что они с Тамплторном не были близкими друзьями. Можно сказать, он был деловым партнёром и другом Холта. И хотя они неплохо общались, в основном Дженис виделась с его женой.

Ванесса также знала, что Дженис не нравилось, что в газетах просочилась новость о романе Тамплторна с психотерапевтом. Впрочем, всё это было до… до покушения, до смерти Леонарда, до всей этой суеты вокруг нового вируса и до помолвки с Каррингтоном.

Подпись автора

Хронология Дженис Дензел Картер