Имевший удовольствие намедни быть официально представленным даме, оказавшейся фрейлиной самой королевы Штарграйдена, а ныне — виконтессой Теппельхоф, посол Юншэн сегодня прибыл на званый ужин в новый дом Урсулы и Дитриха в качестве личного друга семьи, что избавило всех от занудного официального церемониала приветствий, каким он был бы при дипломатической встрече. Каким же фарсом все это знакомство являлось для Урсулы и Шу, о..! Но об этом они, разумеется, дипломатично молчали.

О своем новом доме чета Теппельхоф упоминала на ярмарке, размышляя на тему необходимых покупок, а в том, что Урсула и Дитрих являются молодоженами не возникало сомнений. Они так очаровательно миловались, не сводя глаз друг с друга, что не усомнился бы даже слепой. Это было весьма занимательным зрелищем, хотя и неожиданным для Шу, как представителя секты Зийира.

Изначально считая, что настоящая ведьма не могла бы позволить себе такой роскоши как всецело отдаться любви, подставляя под удар и своё оголённое сердце, и душу избранника, он, наблюдая эти отношения, уже стал сомневаться, что Урсула играет. Очень уж правдоподобно глубоким и страстным был взгляд её черных глаз на молодого супруга, когда тот величал её милой женушкой, чтобы это казалось игрой… Из-за сего осознания где-то в центре груди у Шу возникал неприятный комок — будто это болела его пустота, что находится там, вместо души колдуна. Тревожное чувство.

«Но что это —  зависть?.. К чему бы?» — сам себя ловил Шу, пытаясь дать имя своей новой боли. — «Уж не к тому ли, что она допустила великую слабость?»

Но, как бы там ни было, раз уж его посещение так гармонично совпало и с новосельем, и с продолжением праздника свадьбы, посол прибыл к хозяевам не с пустыми руками. Прежде чем Дитрих устроил экскурсию, хвастаясь апартаментами, и прежде, чем они сели за стол, он вручил им с супругой полезный памятный подарок из родного отечества — тончайший, как лепестки нежной вишни, ирдиасский фарфор, чайный сервиз с ручной росписью, изображающей двух влюбленных танцующих журавлей, и позолотой по кромке. Символ успешности и долголетия брака.

За столом, первым делом, после тоста хозяина дома, посол, поднимая бокал, произнес поздравительный тост, вплетая вечную символику стихий, что было естественно для общекамагуэйской культуры и веры:
— Уаша Светлость, позвольте поздравить уас не только с новым домом, но и с тем, что уы уже успели наполнить его счастьем! Камень и дерево сами по себе составляют лишь стены, для очага потребно разжечь настоящий огонь, — взгляд ирдиасских глаз, сверкающих от пламени свечей словно черный агат, наполнился живым задором. Разумеется, ирдиасский посол говорил не о пламени для отопления дома, а о жарком огне пылкой страсти, что объединила хозяев.

Попробовав вино — а в доме Теппельхофов подавали сегодня благородный, хоть и не самый популярный в Тезее сорт красного, который по слухам пил при дворе даже сам Гельмут II — Шу Чжун нашел его вкус куда глубже и многограннее пресловутых игристых, что были так модны в столице. Пока Шу интересовался вином, наслаждаясь расслабленной атмосферой семейного ужина, на котором он так неожиданно оказался единственным гостем, Урсула завела беседу в светском тоне, упоминая громкие заголовки газет, что уже месяц кричали об опасном маньяке, что преследует женщин.

— Читал о нём у «Турмском веситинике», — с серьезным выражением лица посол сокрушенно покачал головой, с трудом выговаривая заголовок газеты, которую ему подавали вместе с утренним кофе и свежей выпечкой. Читать об убийствах за завтраком, похоже, было особенным извращением жителей Турма, но Шу пока не успел оценить, что же их так заводит в ежедневных разговорах о крови. Помимо городских душегубов в газетах частенько писали о том, как разгонали митинг вольнодумцев, или кого-то казнили, и даже… Об «охоте на ведьм».

Шу Джун уже не раз просил слуг доставлять эту гадость не утром, чтобы не портить настроение спросонья, а скорее к обеду, но они не прислушались. — Признаться, мне частенько говорят, что у этом городе я чрезомерно беспечен, и просят не избегать присутоствия надлежащей охраны… Но разве можно ощущать себя свободным под таким непресутанным контролем? — он мягко хохотнул, после сделав еще один долгий глоток из бокала.

К счастью, когда подали горячее, источающее самые аппетитные, пусть и ещё незнакомые, ароматы, Дитрих ловко сумел сменить тему, выбрав вместо маньяков, занятное направление беседы. Шу отнюдь не обиделся на прозвучавший вопрос, но хитро сощурился и обернулся на Дитриха, намекая всем видом, что сейчас будет экскурс в культуру родного ему Царства Ирдиас:
— Уы совершенно правы, Уаша Светлость, — он благодарно кивнул, растекаясь в улыбке. — И я даже рад, что наша родная культура отзывается у уас любопытством. Царство Ирдиас славится быстрыми водами рек, что дарят нашей земле плодородие. Как у одной земли много рек, как у одной реки много притоков, так и у женщины должно быть много мужей, чтобы обеспечить процветание этого рода, — не поворачивая головы, он лишь взглядом метнулся к Урсуле, такой чарующей в этом фиалковом платье, сияющем в отблесках теплых свечей будто звездное небо. — А что до соперничества… — Шу Чжун усмехнулся и на мгновение задумался, поскольку несмотря на матриархальный уклад оно все же присутствовало, но изложить это нужно было изящно, — …у то время, как уыбор за нас с детства делает матушка, а после — супруга, самостоятельно... — это слово ирдиассец особенно выделил интонационно, — ...нам остается уыбирать лишь из тех, с кем дружить, а кого придержать далеко от себя. Я скажу, у этом деле усегда два пути: любовь и уойна. И если твой уыбор любовь, то получишь заботу, а если уойна — то лишь непримиримых урагов, —  он замолчал, опуская бокал и задумчиво проводя пальцем по узору на хрустальной поверхности. — Возможно, я как-то неверно подбираю слова? Прошу меня извинить. Мне пока ещё трудно улавливать грани их многозначности, тезейский язык столь богат... —  монолог получился чуть более долгим, чем он изначально планировал, и каким-то лирично печальным, а потому посол Юншэн решил разрядить его шуткой. — Ну а меня решили уыдать за работу! А теперь, уважаемый Дитрих, позвольте выпить и за уашу супругу… Раз уж мы подняли тему благословенности женщин.

Отредактировано Юншэн Шу Чжун (26.06.2026 12:36)