Принцессу Эилис едва ли волновало собственное будущее на троне Морвейна. В отличие от многих, она не горела властными амбициями, не строила замыслов о престоле. Но в её натуре жил подлинный героизм. Она была готова на многое, лишь бы спасти положение или уберечь тех, кто в ней нуждался.

Сейчас от неё завесила судьба человека, который оказался в весьма сложных обстоятельствах. Случайный поцелуй, который даже нельзя было с уверенностью назвать таковым, стал причиной, по которой один из помощников главного лекаря теперь оказался в подвалах крепости. Хотя об этом уже знал узкий круг лиц, весть, возможно, ещё не достигла ушей самого князя. Однако Эилис верила в его добрый нрав и надеялась, что он поверит её словам и поможет.

Когда ресницы князя дрогнули и он резко распахнул глаза, она машинально отстранилась и отвела взгляд в сторону. Ей было крайне неловко оттого, что она потревожила его в минуты покоя, но уверенность в благородности своей миссии придала ей сил.

— Я бы не пришла к вам в столь поздний час, Ваша Светлость, если бы вопрос жизни и смерти, — Эилис сделала два шага в сторону, освобождая пространство для того, чтобы князь мог беспрепятственно подняться с постели.

Она увидела кинжал, который он держал в руках, но не испугалась. Возможно, виной тому была отвага, заставлявшая сердце биться чаще. А может, то самое безумство, которым издревле наделены истинные храбрецы.

— Я достаточно хорошо знаю этот замок, — заметила Эилис, давая ему понять, что преодолела расстояние, разделяющее их с легкостью. — А эти покои когда-то принадлежали моему старшему брату, Инсилору, поэтому я хорошо помню путь к ним, — когда она упомянула имя брата, голос её на мгновение дрогнул.

Инсилор, старший сын Вэона Инмарха, должен был взойти на престол Морвейна после смерти отца, но не пережил его. Ходили слухи, что в гибели принца виновен Братислав. Якобы он куда лучше владел своим сарханийским духом и мог предвидеть, что полёт к башне в грозу обернётся трагедией.

С момента гибели Инсилора прошло уже немало времени, однако его покои до сего дня оставались пустыми, словно в молчаливом ожидании будущего наследника и правителя Морвейна.

Владимир находился в Морвейне уже не первый день, но, как она заметила, его покои почти не изменились. На прежнем месте стояла кровать, в камине по‑прежнему горел огонь. И на короткое мгновение ей показалось, будто дверь вот‑вот отворится и брат, переступив порог, скажет что‑то о том, что принцессе не стоит бродить по замку в одиночестве.

— Мне нужна Ваша помощь, — она вновь подняла на него взгляд, и в её глазах трепетно отразилось пламя очага. — Вы, наверняка, слышали, что не так давно в темницу под крепостью отправили одного из подмастерий главного лекаря. Его имя Бирн.

Эилис понимала, что ступает по тонкому льду, ведь если князь окажется собственником, чьи поступки диктует лишь ревнивое нутро, а не голос разума, она сильно рискует, заговорив с ним об этом. Но Владимир, которого она знала, и которым, как ей хотелось верить, он остался, никогда бы не позволил чувствам погубить невинного человека.

— Он оказался там по ошибке, — должно быть, многие люди, которые попадали в темницу говорили тоже самое, но сейчас это говорил не он, а сама принцесса Эилис. — То, в чем его обвиняют неправда. Он не притронулся ко мне.

Она не лгала. В действительности Бирн вовсе не стремился поцеловать её. Лишь одно неловкое движение стало причиной того, что их губы случайно соприкоснулись, однако не в поцелуе, а в неуклюжем, непреднамеренном жесте.

— Я не могу позволить ему погибнуть в темнице, — сказала Эилис, — и прошу Вас лишь о том, чтобы Вы поддержали мое желание помочь ему.

Наверное, стоило для начала убедиться, что Владимир полностью на её стороне, но она решила довериться внутреннему чувству и ему, и открыла свой замысел.

— Я попросила верного мне гвардейца помочь Бирну бежать этой ночью. Бирн покинет Морвейн. Он отправится в Холод, где ему помогут. И я, зная Ваши теплые отношения с королем Димитрием, прошу Вас лишь о том, чтобы Вы написали ему. Написали, не о Бирне. О моем гвардейце. Земиславе Ридвульфе. В Холоде живет его отец Златослав. И отношения между ними достаточно сложные.

Эилис чувствовала, что начинает нервничать.

— Я бы хотела, чтобы вы замолвили слово за Земислава перед королем.

Подпись автора

В ад перед тобой
В рай после тебя
Вместе с тобой что можно
Вместо тебя все то, что нельзя

Хронология