Стеклопакеты с хорошей шумоизоляцией всё равно не спасали от шума вокзала и автострады. Они скрадывали большую часть шума, но с началом рабочего дня движение поездов и машин всё равно сливалось в монотонный гул, ощутимый не то что сквозь окна, а даже сквозь стены старого многоквартирного дома Сида.
Будильник отключился вместе с полной перезагрузкой телефона и сброса его до заводских настроек. Сид всё равно не хранил в своих настройках что-то важнее будильника, поэтому не сильно расстроился.
Гораздо больше вопросов у него вызвал тот факт, что даже обычный для этого времени суток шум его не разбудил. В доме было слишком тихо, подозрительно тихо для девяти часов утра! И вот эти два факта: сброс настроек и тишина, послужили причинами того, что Сид сам не заметил, как проспал не только время выхода из дома, но и начало рабочего дня.

Он не смог дозвониться до менеджера офиса для объяснения своего отсутствия — тот либо не брал трубку, либо был “вне зоны действия сети”. Сид решил не завтракать, кофе взять у проходной, как обычно, торопливо принял душ, привёл себя в порядок и вышел из дома. На первом этаже его дома было несколько маленьких магазинов, в том числе аптека. Перед ней стоял небольшой фургон с распахнутой задней дверью, и два рослых парня в чёрных балаклавах спешно грузили в него коробки, которые вытаскивали из магазина ещё двои их товарищей.
Сид замер на месте, шокированный зрелище. На куртках парней были нашивки Чёрных альбатросов. Вдруг у него из-за спины раздался шум и окрик патрульных, которые, видимо, вырулили из переулка. Полицейские, судя реакции террористов, достали оружие, приказывая мародёрам положить коробки на землю. Те действительно побросали свою ношу и выхватили свои пистолеты. Началась перестрелка, Сиду тоже кричали, чтобы он вжался в стену или просто свалил в сторону.
Сначала он и сам не заметил, как в него попали. Только в следующую секунду тело пробила обжигающая боль, а удар от выстрела сбил его с ног. Уже стоящим на одном колене Сид понял, что его подстрелили.
Впрочем, полицейские и вовсе лежали мёртвые на асфальте, когда Сид повернул голову в их сторону. К нему подбежал один из парней в маске, целясь из пистолета Сиду в лицо.
— Ну да, правильно! Пристрели ещё меня! Я же просто человек, а вы же против всего человеческого, да?! —  истерично заорал Сид, мало что соображая и желая только высказать охватившую его ярость и боль. —  Я, блять, на вашей стороне, а вы меня ещё и пристрелите! Продолжайте так дальше, и вам вообще никто сочувствовать не будет!

Его речь, очевидно, сбила парня с толку, и он заколебался, опуская пистолет.
— Я ничего не видел, —  простонал Сид, коротко кивая на лежащих на асфальте полицейских. К нему сбежались ещё двое альбатросов.
—  Чё с ним делать-то? — спросил первый, что недавно целился в него из пистолета.
— Давай докинем его до больницы, а то чё мы, правда не люди что ли?
Двое мужчин подхватили его под мышки и колени и втащили к украденным коробкам в фургон.
— А ты уверен, что он не маг? — переговаривались по дороге мародёры.
— Что вообще происходит? —  тихо простонал Сид, когда его чуть качнуло на очередном повороте.
— Сраные маги опять всё навернули, вот что происходит! — заорал водитель со своего места. — И мы из-за них в полной жопе! Нужно запасаться продовольствием и держать оборону!

Последнее, о чём успел подумать Сид, прежде чем потерять сознание, так это то, что он не знал, кто по итогу его подстрелил, террористы или копы. Но первые хотя бы везли его куда-то.

Они действительно выволокли тело перед крыльцом клиники, постаравшись всё же не вышвырнуть его на ходу, как мешок. А потом запрыгнули обратно в фургон и скрылись так же быстро, как приехали.

От всех этих перетаскиваний Сид снова пришёл в себя. Его тормошили, заставляли не терять сознание, куда-то вели, несли, положили. Он слышал знакомые голоса сквозь алую пелену, и не мог понять, это правда или только его галлюцинации. В конце концов с ним заговорила консультант-психолог Каролина Дженнер, и он подумал, что она не могла появиться в его бреду. Должно быть, мисс Дженнер реально существовала сейчас рядом.

А когда он уже лежал в палате под капельницей, она снова пришла к нему, и Сид проговорил тихо.
— Да, я тоже… Как хорошо, что это правда вы. Можете рассказать, что происходит? Может так мне станет… немного лучше.

Сид раскрыл было рот, уже собираясь сказать, что попал в перестрелку мародёров с полицией, но потом вспомнил, что сказал Альбатроса, что ничего не видел, а они часть их негласного уговора выполнили, и только повёл плечом с противоположной стороны от ранения.
— Я не помню, что произошло. Просто вышел из дома на тротуар, и раздался выстрел, — сказал он тусклым голосом.
— Что? Болезнь из Арканума? — заговорил Сид чуть позже, слушая объяснения мисс Дженнер и хмурясь в попытке вспомнить подробности из последних новостей, что слушал в пол уха и с коллегами предпочитал не обсуждать, просто потому что не любил ничего обсуждать с коллегами, и вообще общаться.
— Мы теперь все тут станем… зараженными? — голос Сида стал немногим громче и приобрел нотки обреченности.
Сид коротко кивнул на замечание о двадцать шестом. Да это буквально было три года назад, совсем недавно!
— Не знаю. Тогда в меня пулю не всаживали, было как-то поспокойней, — Сид вяло улыбнулся скорее от недостатка сил.
Выслушав последние слова мисс Дженнер, Сид кивнул и покосился на окно.
— Я думал, что опоздал на работу. Не мог дозвониться до менеджера. Интересно, мне засчитается это в зарплату, как больничный или как прогул? — он снова кисло улыбнулся, на этот раз искренне не особо желая шутить. — Кстати, а вы как тут оказались?!
Сида вдруг постигло осознание, что психолог-пневматик вовсе не обязана была торчать в больнице. Возможно, её позвали помогать. Но вот что она делала в это время в районе?
— А… в смысле, как вы оказались в карантине? У него большой радиус? Пара районов? Полгорода?