Сначала Энтони отправлял Дженис только цветы - ее любимые нежно-розовые пионы. Затем - изумрудное ожерелье, надев которое она недвусмысленно дала понять о принятии этого подарка. И так как вероятность причины его принятия в виде нехватки роскоши в организме Дженис стремилась к нулю, то дело было явно в ином. Тони пошел дальше и повысил ставки. Он направил ей знакомые уже цветы, наряд в виде белого платья и меховой накидки, а также билеты на обожаемого ею исполнителя. По сути он дал Дженис понять: когда, где и в чем желает ее в следующий раз видеть. Пусть ему и хотелось сожрать этого "слона" целиком сразу, но прошлые неудачи показали, что эту крепость нахрапом не взять, и нужно прорабатывать иные варианты, разделяя слона на кусочки, чтобы медленно, но верно, постепенно, поглотить ее полностью.

И теперь, облюбовав одну из колонн у здания оперы, и выкуривая далеко не первую сигарету, Энтони терпеливо ждал. И гадал. И, конечно же, надеялся. Он отправил за сестрой машину, чтобы быть хоть в чем-нибудь уверенным. И когда роботизированный водитель отчитался о принятии ценного пассажира на борт, Энтони заметался в ожидании. Что ж, судя по всему вопрос с когда и где решен. Осталось подождать еще немного, чтобы встретиться лицом к лицу с "в чем" и ее желанием слушаться брата. Пусть, пока лишь в таких мелочах. Но это, как говорится, пока. Вода камень точит.

Во мраке его прилизанные волосы отливали глянцем, а мерцающее блестящее пальто перетягивало на себя внимание от звездного неба, пленившего внимание Дженис на недавнем ужине в отчем доме.

- Это ты, TonytheVampire? - спросил вдруг голос из-за спины.
Энтони обернулся и не сразу приметил говорящего. Для этого ему пришлось опустить свой взгляд на несколько ярусов пониже. Там, задрав голову, на него смотрела девочка лет тринадцати (или вроде того, Тони бы не стал биться об заклад количеством прожитых ею лет).
Он улыбнулся и кивнул: началось. Не то, чтобы он вел свою страничку в Фанток ради славы, но подобный побочный эффект ему был достаточно приятен. Девочка сказала:
- А ты можешь показать клыки?
И хотя те не появлялись в одночасье и лишь по вампирской прихоти, но Энтони кивнул практически без пауз.
- Дай мне только минутку настроиться, ладно? - он опустился рядом с девочкой на колено, чтобы их лица оказались примерно на одном уровне. И, сделав глубокий вдох и прикрыв веки, он попытался вспомнить недавний сон Дженис, в котором он принимал непосредственное участие. Он облизнул губы и его с головой накрыли запахи, звуки и ощущения. Он открыл рот и девочка увидела, как у молодого вампира вылезли острые клыки. От удовольствия она аж взвизгнула и захлопала в ладоши.
Когда за ней пришли родители - сильно озабоченные и явно недовольные таким знакомством, то напоследок девочка прокричала:
- Когда я вырасту, то хочу быть как ты!
Тони ответил с усмешкой:
- Ну если хочешь - будешь.

Девочка скрасила ожидание Энтони. Он все еще сидел на одном колене, наблюдая, как все озирающуюся на него девочку уводят подальше родители, что-то при этом возмущенно шикая и шипя. Тони поднял руку и пошевелил ребенку напоследок пальцами. А стоило его уху уловить шорох колес, как, моментально собравшись, он поднялся на свои двои и замер в ожидании.

Встречать Дженис он не спешил. И даже не спустился ни на одну ступеньку ниже, пока наблюдал издалека ее приближение. У него был несколько высокомерный вид в этот момент. Который изменился сразу же, стоило сестре с ним поравняться и любезно предоставить возможность поцеловать ей ручку.
Энтони рассыпался в комплиментах и сказал:
- Мои ожидания - ничто с тем, какой ты предстала предо мной сейчас, услада для глаз, - и не только для них, ведь немного увлекшись, Тони перекинулся от поцелуев одной ручки к другой, после чего принялся даже ластиться к ее ладоням щеками.

Предложив Дженис свою руку, они направились внутрь.
- Как прошла поездка? - поинтересовался он и не просто так, а действительно желая знать насколько ей понравилось беседовать с роботом на подборку достаточно общих тем, которые тот оглашал и в которых участвовал голосом Энтони, при этом не забывая делать запись для последующего прослушивания самого Тони.

Через гардеробную, где Энтони не преминул еще немного ею повосхищаться (правда значительно сдержаннее, чтобы не привлекать излишнего внимания) и посверкать в сторону сестры глазами, они, наконец, прошли и разместились в положенной им ложе.

Отредактировано Энтони Картер (04.09.2025 18:10)

- Если таким образом ты пытаешься намекнуть, что твой любимый брат - молодец, то можешь не стесняться в выражениях, - пошутил Энтони и лукаво улыбнулся. Несмотря на ряд выводов, которые Тони делал по результатам своих "экспериментов", якобы говорящих в пользу наличия у него некоторых шансов по завоеванию сердечка Дженис, ему все-таки не хватало простой и понятной обратной связи. Даже если бы та на поверку оказалась совсем ни разу не положительной. Отрицательный результат - тоже результат, на основании которого было бы возможно скорректировать курс неверно взятой стратегии. Тогда как молчание не давало ровно ничего в текущей ситуации.

И вот, словно бы услышав его неозвученные мольбы, Дженис вышла с благодарностью и даже похвалой. Энтони весь так и просиял, тщетно пытаясь спрятать широкую улыбку за пальцами. Сначала своими, а затем и Дженис. Он спустился своей ладонью за ее и мягко приложился губами к костяшкам ее пальцев. За которыми ему пусть и удалось скрыть улыбку его губ, но никак не глаз.
- У нас прекрасный вкус, Дженис, - поправил он ее, выделив интонационно "нас". Ведь в конце концов, не считая наряда Дженис, все остальное было тем, что нравилось ей самой, тогда как Тони просто удачно об этом узнал, запомнил, а затем и применил. И лишь платье с меховой накидкой, которые неспроста были им выбраны именно белого цвета, всецело могли быть отнесены на заслугу его вкуса.

Брови Энтони поползли удивленно вверх, стоило Дженис заявить об имеющемся к нему разговоре, который они "не договорили". В угоду собственного игривого настроения, Тони построил мостик от данного заявления к куда более давнему их не оконченному разговору. Тому, что хранился под воображаемым ключиком и который лично Тони не терпелось поскорее выпустить на свободу.

Вместо этого сестра припомнила об его неудаче и попросила об обещании. В этот момент сияние Энтони как рукой сняло. Он посерьезнел и осторожно положил ручку Дженис на ближайший подлокотник.
- Прости меня за прямоту, сестра, - сказал он ровным и тихим голосом, - Но не многовато ли ты просишь обещаний? Сначала ты хочешь, чтобы я поддерживал тебя в твоих исследованиях, вне зависимости от моего личного на их счет отношения, а теперь просишь, чтобы я отказался и от собственных "экспериментов"? Тебе не кажется, что это несколько... нечестно? Ты загоняешь меня в угол, лишая всякого веселья. И я не говорю, что это в принципе не выполнимо, но тебе не кажется, что для лучшего приживления твоих запросов тебе не мешало бы, как минимум, подсластить эту пилюлю и предложить что-нибудь для меня взамен, кроме выдвинутого ультиматума?

Поначалу Энтони просто не верил собственным ушам. Удивленно приподняв брови и до последнего стараясь сдерживаться от смеха, он внимательно наблюдал за этой прекрасной наивной деловухой. Не зная контекста его "экспериментов", повлекших смерть относительно невинной девушки, она принимала их за нечто сугубо научное. И отчасти была в общем-то права. Тони тоже отчасти относился к данным "экспериментам", как к научным исследованиям. Только вот вряд ли другая их часть настолько бы ей сейчас понравилась.

Перед Тони встала дилемма: он мог бы воспользоваться ее незнанием и пожать руки на пари прямо сейчас, чтобы после тыкать ей в глаза этим условным договором, который она слепо подписала, даже не задумываясь о присутствующем в нем мелком шрифте. Но что бы этот поступок мог бы сулить ему в действительности? Обиду и раздражение сестры? Не очень-то привлекательно. Да и Тони чувствовал себя несколько не в своей тарелке, даже просто гипотетически рассуждая о возможности обвести Дженис вокруг пальца таким низким образом, как наглый осознанный обман.

- Очень соблазнительное предложение, малыш, - она выглядела совершенно великолепно в этом белом платье, изумительно подчеркивающем линию груди, куда Энтони не преминул скользнуть взглядом, но сейчас, продолжая из последних сил сдерживать рвущуюся наружу широкую улыбку, Энтони воспринимал ее скорее как нерадивое дитя, чем половозрелую женщину.

- Позволь только внести небольшие правки перед тем, как мы окончательно пожмем руки? Спасибо за предложение, я действительно ценю, что мы сдвинулись со "все или ничего" к "все или кое-что", но тебе не кажется, что мое возвращение в стан смертных несколько не сопоставимо с твоим партнерством? Давай поставим вопрос ребром: кто-то из нас видоизменится - я вернусь к людям или ты примкнешь к вампирам, хорошо? И подарки: я хочу, чтобы ты их не просто принимала, но применяла практически незамедлительно. Скажем, дважды в неделю, когда у нас будет совместный ужин? И чтобы тебе не показалось, что теперь чаша весов сильно перевешивает в мою сторону, то позволь мне разграничить мои исследования: на научные и личные. И пояснить что я подразумеваю под личными в результате которых и пострадала известная нам девушка. И в которых что-то мне подсказывает, что ты пока не готова была бы участвовать...

Энтони наклонился в сторону Дженис и накрыл ее ухо ладонью, в которое тут же принялся жарко излагать что именно и как он делал с той теперь уж мертвой девушкой. Без деталей, но с достаточными пикантными подробностями, способными вызвать румянец у подавляющего большинства населения.

Закончив, он сел ровно и с лукавой ухмылкой поинтересовался:
- Или я ошибаюсь и ты готова?

Будучи состоятельным человеком с уважаемой фамилией и смазливой мордашкой, можно сказать, что Энтони пользовался достаточно неплохим спросом у противоположного пола. И если по юности его связи скорее подпадали под определение беспорядочных, то к сорока годам своей прошлой смертной жизни он стал слишком разборчивым и придирчивым, так в итоге ни разу и не женившись. С обращением в вампира он снова будто бы вернулся обратно в юность с той лишь разницей, что теперь у него были относительно зрелые мозги. Относительно - потому что и они порой вставали набекрень под атакой бушующих гормонов, требующих незамедлительного выплеска.

Пальцы Энтони обхватили и сжали позолоченный резной подлокотник, стоило Дженис ответно зашептать ему на ухо. Ее дыхание обжигало, слова щекотали фантазии. Тони не подозревал, что сестра рассматривала его настолько серьезно. Их прошлые встречи и разговоры несли скорее больше вопросов, нежели ответов. Теперь же Энтони услышал: она могла бы согласиться, но при условии эксклюзивности. Глупенькая, подумал Тони, как будто бы он стал предлагать ей нечто иное. Вероятно, она не до конца понимала какими рисками цвел его предпринятый шаг. Они ведь были не только родственниками, коллегами, но и друзьями. И все это Энтони поставил на карту, решив и почуяв, что у него есть все-таки шанс иметь в руках не только лишь синицу, но дотянуться до журавля.

Дерево под его пальцами застонало и видоизменилось, обретя вмятины в формах его ногтей. Энтони возвратил взгляд Дженис. Они сидели настолько близко, что кончики их носов едва не соприкасались. При взгляде в упор бывает сложно определиться на какую часть лица собеседника смотреть. Будет это левый глаз или правый. Решив никого из них не выделять, Энтони сконцентрировался на ее губах, предлагающих пожать им руки.

- В свое оправдание скажу, что и не думал, что мой шанс настолько реалистичен. До текущего момента ты давала мне критически мало сигналов, что я и наш маленький запертый секретик в принципе могут на что-либо надеяться. Это не интрижка, Дженис, риски слишком велики, чтобы относиться к ним легкомысленно. Я понимаю твои ожидания и чувства, ведь мы из одного теста. И раз уж мы решаем быть друг для друга единственными и оставляем наши "игрушки" в прошлом, то... - он взял небольшую паузу. - Брось Леонарда.

Отпустив несчастный подлокотник, Энтони раскрыл перед Дженис ладонь, готовую к скреплению сделки.

Фератейн любил музыку эпохи барокко. Все те великолепные имена, что создали фундамент для всей музыки в целом, не считая народную. Эдакая ваальбекская веранда в основе всего остального. После барочной музыки ему иногда казалось, что все последующее - так, просто развлечение. Сегодняшний вечер должен был стать особенно приятным. Он сам выбирал список произведений.
Сейчас Фератейн стоял за кулисами, держа свою скрипку за гриф перед собой и закрыв глаза. Он слышал сдержанный шум зала, словно эхо далёкого прилива. Он ощущал всю музыку, что звучала в этих стенах ранее. Он ощущал, как мимо на сцену выходят участники оркестра к уже заранее расставленным и настроенным инструментам. Прилив усилился, разразившись аплодисментами.
Слабый сквозняк, запах дерева, пыли, чистоты, движение воздуха от проходящих мимо музыкантов - он уже не ощущал этого, полностью погружаясь в ещё не звучащую музыку. Потом сделал шаг вперёд.
Фератейн уже не услышал приветственные аплодисменты, занял своё место, вежливо поклонился и поднял скрипку к плечу.
Наступила полная тишина. Ему не было нужды смотреть на дирижёра, он знал эту мелодию настолько хорошо, что мог бы сыграть её, вернувшись с того света.
Мягкое вступление, обманчиво мягкое и простое в своём бархатистом звучании. Фератейн закрыл глаза, слушая его, а потом поднял смычок и подхватил мелодию.
О, да, не сыграть сегодня “Дьявольские трели” было бы настоящим преступлением. Скачок! Резкость!
И опять плавность. Фератейн ощущал внимание зала, еще проникающегося мелодией, хотя он ощутил несколько вспышек восторга от тех, кто был знаком с произведением.
Тоска, тягучесть, плавность, тепло и мягкость, облечённые в звучащую печаль…
Фератейн вобрал в себя эти ощущения - и вернул их обратно в зал вместе с музыкой.
Он действительно очень любил “Трели”, и сейчас надеялся, что все полюбят их столь же сильно.
Многие забывают или не задумываются о том, что в эпицентре исполняемой музыки - музыкант. Он - свой первый слушатель. Ты слышишь инструмент, ощущаешь вибрацию звука в нём, все обертоны, отголоски, всё то, что даже не доходит до зала.
Смычок порхал над струнами, а за пальцами было сложно уследить. Мелодия набрала обороты и теперь звучала непредсказуемо и неожиданно, то рыдая, то смеясь, то дразня и завораживая, то обжигая иллюзорным диссонансом. Волны прилива затихли, но звучали эмоционально, они перекатывались от зала к сцене и обратно, разбиваясь, как волны о скалы, омывая каждого, грозя иногда затянуть с головой.
Оркестр замолк, оставляя Фератейна наедине с собой, скрипкой и звуком.
Когда-то давно он исполнял её в баре, перед пьяными моряками на дешёвой скрипке - и был счастлив в этот момент.
Совсем недавно он играл её для собственной матери.
Где она сейчас?..
Мелодия приобрела едва ощутимую резкость, чуть бОльшую, чем должна была быть там - но только дополнила её звучание.
Весь оркестр слился в единой ноте - и мелодия затихла. Фератейн открыл глаза, глядя в зал и дожидаясь, пока все перелистнут страницы и подготовятся к следующему произведению. Темнота зала не была для него помехой. Он видел лица, смотрящие на сцену, с благоговением, с удивлением, с восторгом или, очень редко, скукой. Он всё же мог добраться до их душ. Что еще может, кроме музыки? Таких вещей очень мало. Он поднял глаза выше - и тут же вернулся глазами к одной из лож. Там была женщина, несмотря на темноту он мгновенно узнал её точёное лицо, изящный профиль, золото волос. Было очень сложно остаться без движения и не сорваться с места. Он очень внимательно изучал взглядом женщину, не отворачиваясь. И, кажется, та это почувствовала и заметила. Даже кто-то в зале обернулся в направлении взгляда Фератейна. Дирижер деликатно едва слышно прочистил горло, привлекая внимание Фератейна. Тот окончательно взял себя в руки и опять поднял скрипку к плечу, готовясь к следующей мелодии. Но, играя, он периодически максимально незаметно отвлекался, чтобы убедиться, что наваждение никуда не делось.

Подпись автора

[html]<style>a.rose-signature {width:70px;height:170px;bottom: 5px;right: -30px;position: absolute!important;background: url(https://forumstatic.ru/files/001c/80/b1/91103.png) no-repeat center / 100%;z-index: 5;border-bottom: none!important;filter:brightness(1.3);will-change: filter;transition: filter .3s ease-in-out;}
a.rose-signature:hover {filter:brightness(1.5)}
a.rose-signature::before {content: none!important;} </style>
<a href='https://lepidus.ru/viewtopic.php?id=6633#p276002' title='хронология' class='rose-signature' target='_blank'></a>[/html]