Джерри нравился её новый птенчик. Она отметила, что он был страстной натурой, хотя изначально, до судьбоносной для него встречи, казался ей холодным и исключительно расчётливым. В его сердце горел пожар, и когда он стал вампиром, это стало заметнее.

Ей нравилось наблюдать за его преображением, отмечая про себя успехи. Он стоически прошёл обращение и теперь спешил познать свою новую жизнь. Джерри вводила его постепенно: сначала учила осторожно пить кровь, останавливая всякий раз, когда пульс жертвы замедлялся, затем объясняла, почему сама предпочитает обходиться искусственным заменителем, и предложила попробовать.

Этим вечером Джерри попросила его сопровождать её на открытие очередной выставки в одной из своих галерей. Там должно было собраться много уважаемых господ. Ей нравилось, как Ной поглощает всё новое, и хотелось услышать его мнение.

Впрочем, всю дорогу до выставки она выглядела слишком задумчивой. И дело было отнюдь не в том, что Джерри беспокоилась за успех мероприятия. Она не могла перестать думать о нескольких вещах.

Во‑первых, о том, что не так давно на неё было совершено покушение и следы вели в тупик. Во‑вторых, о том, что несколько дней назад в морге Валенштайна оказался труп вампира, который по каким‑то причинам не рассыпался в прах. В его крови нашли следы «Капли».

Должно быть, Ной мог заметить задумчивое выражение на её лице. И, учитывая, что до него почти наверняка дошли слухи о покушении, он мог предположить, что дело именно в нём. Но Джерри не хотела говорить об этом пока не разберётся во всём.

Когда автомобиль остановился у галереи и они покинули салон, их несколько раз сняли на фотоаппарат. Джерри привыкла улыбаться на камеру, поэтому она сразу же продемонстрировала, как рада оказаться здесь, с лёгкостью подхватив Ноя под локоть. Её улыбка была отточена годами светской жизни.

Они прошли внутрь галереи и оказались в просторном помещении, которое было разделено на несколько залов. Мягкий свет падал на стены, подчёркивая контрасты чёрно‑белых фотографий. Воздух был пропитан ароматом дорогих духов, лёгкими нотами вина и едва уловимым запахом свежей краски.

Один из официантов подошёл к ним и предложил попробовать шампанское. Джерри с благодарностью приняла бокал и сделала один небольшой глоток.

— Шампанское ляфирское, — заметила она, обращаясь к Ною, с которым всё ещё стояла под руку. — Тебе нравится ляфирское шампанское?

Всю дорогу они молчали, поэтому тот факт, что она начала с разговора о шампанском, говорил о том, что она пытается снова наладить общение. А разговаривать им предстояло этим вечером много.

— Выставка, кстати, тоже одного ляфирского фотографа, — продолжила Джерри, слегка кивнув в сторону ближайшей стены. — Посвящена теме страсти. Мне даже интересно, какие из них отзовутся в тебе сильнее всего?

Она бросив на него короткий, многозначительный взгляд, прежде чем двинуться вглубь зала.

Подпись автора

Хронология