Несмотря на все невзгоды, выпавшие на долю Камиллы, она старалась сохранять бодрость духа даже в самые тяжёлые дни. В такие дни она неизменно напоминала себе о том, что было по‑настоящему важным для неё в жизни.

Возвращаясь с двенадцатичасовой смены, Камилла чувствовала, как гудят ноги. В придорожной закусочной, где она работала, этим днём было очень много посетителей, поэтому она успевала только обслуживать столики.

Некоторые посетители были довольно неприятными людьми, но она отшучивалась, когда они бросали сальные шуточки в её сторону, и просила свою напарницу Мэгг, которая была остра на язык, помочь, если попадался особенно невыносимый клиент.

Когда смена закончилась, Камилла собрала свои вещи в сумку, получила наличные за смену и, попрощавшись со всеми, направилась в сторону дома. Закусочная находилась в нескольких кварталах от места, где она жила. И хотя помощник местного повара частенько предлагал подбросить её, она неизменно отказывалась, говоря, что хочет прогуляться.

Камилла замечала, как он порой смотрит на неё и улыбается, когда их взгляды случайно встречались, но не могла ответить ему взаимностью, хотя его и можно было назвать хорошим парнем.

Уже почти добравшись до дома, Камилла заметила друга, сидевшего на крыльце. Увидев его, она слабо махнула рукой и приветливо улыбнулась. Посмотрев в сторону своего дома и заметив, что свет уже выключен, она подумала, что родители уже спят и решила, что может позволить себе посидеть с ним на крыльце, поболтать.

Направившись в сторону Итана, она ответила на его вопрос:

— Всё как обычно, — она неопределённо пожала плечами. — Люди хотят есть, а я — незаменимое звено в пищевой цепочке: без меня суп остынет, а стейк так и останется на кухне. — Пошутив, Камилла снова натянула на лицо дежурную улыбку.

Когда молодой человек исчез за дверью, она присела на ступени у его крыльца и, обняв руками сумку, словно ища в ней опору, посмотрела на небо. Он вернулся спустя минуту и протянул ей банку пива. Приняв её, она благодарно сказала:

— Спасибо, — а после ответила на вопрос про звёзды. — Звёзды рождаются и умирают постоянно, а мы видим их не такими, какие они «сейчас», а такими, какими они были много лет назад, иногда тысячи и даже миллионы лет назад. Свет идёт до нас очень долго. Получается парадокс: возможно, некоторые звёзды, которые мы видим на небе, уже не существуют и их свет долетает до нас из прошлого.

Камилла сделала глоток пива, а затем посмотрела на Итана:

— Представляешь, сейчас мы видим то, чего уже и нет. Свет шёл к нам сотни лет, а звезды, может, уже погасли, — она снова посмотрела на звезды. — А может где-то там кто-то другой видит наш мир таким, каким он был, скажем, тысячу лет назад или пятьсот лет назад, когда мы ещё даже не родились.

Должно быть, если бы Камилла проявила больше усердия, то вполне могла бы рассчитывать на квоту от университета, но она упустила свою возможность. Впрочем, спроси Итан у неё жалела ли она, то ответ был бы «нет». Камилла ни о чем и никогда не жалела, потому что знала, что жалеть о прошлом также глупо, как пытаться вернуть вчерашний день.

— Или мы были просто… другими? — у неё на лице появилась ухмылка. — Веришь в перерождение? Как думаешь, кем бы мы могли быть тысячу лет назад?

— Да, тебе бы пошло быть принцем, — по‑доброму улыбнувшись, сказала Камилла, слегка подтолкнув его своим плечом. — И учёным ты, наверняка, был бы неплохим, — добавила она, посмотрев на него с теплотой, а затем снова перевела взгляд на звёзды.

Ей нравилось вот так сидеть на ступеньках его дома и просто болтать о таких глупостях, которые, как он верно заметил, вряд ли сильно интересовали вечных. Впрочем, она вообще не знала, что могло бы быть им интересным: ей не доводилось особо общаться с ними. А если их пути и пересекались, то они видели в ней не больше чем обслуживающий персонал — кем она, по сути, и являлась.

В забегаловке у дороги Камилла работала официанткой, а когда выдавалась такая возможность, подрабатывала ещё и уборкой домов, не брезгуя махать тряпкой. Это был не самый приятный, но, по крайней мере, честный труд — а это было гораздо важнее для неё. Она в принципе была честной и порядочной девушкой, которая часто витала в облаках, мечтая о несбыточном, но не питала иллюзий относительно собственной жизни.

Камилла умела находить радость в этой жизни, даже несмотря на проблемы. Вот и сейчас, сидя рядом с Итаном, которого она считала своим другом, она просто наслаждалась моментом — созерцанием звёзд и непринуждёнными разговорами.

— А я… я была бы маленькой пастушкой, которая утром уходит в поле и пасет овец, смотрит в облака и мечтает… мечтает… мечтает…, — Камилла усмехнулась своим мыслям. — Не думаю, что из меня вышла бы принцесса. Принцессы они ведь такие утонченные, — она пожала плечами, отпила пива и снова посмотрела на Итана. — А я простая. Как… как пастушка. Вот это больше по мне, да.

Камилла даже не представляла насколько была далека от истины, когда говорила о себе.

— Но ты прав, тысячу лет назад пастушек, наверное, уже не было. Или было…? А, неважно, — она пожала плечами. — Я бы, наверное, была цветочницей. Собирала бы букеты и продавала их по сходной цене. Ну, или, не знаю, преподавателем может? А что, из меня мог бы выйти неплохой преподаватель, если бы я чуть больше уделяла времени учебе в прошлом.

Сделав очередной глоток пива, Камилла снова устремила взгляд на звезды, но быстро вернула его собеседнику.

— А почему, кстати, ты бросил учебу? Ты же был таким… подающим надежды? Я даже завидовала тебе немного. Шучу, конечно. Я всегда была за тебя рада и даже гордилась тобой. Так почему?

Отредактировано Камилла Бойд (04.05.2026 05:48)