Пальцы прикасаются к клавишам голоэкрана браслета-коммуникатора, и на украшенную по окружности ровными кустами площадь, возвышающуюся над прогулочным парапетом, опускается ближайший пассажирский глайдер — белый, сверкающий металлическими элементами на ярком солнце, он приземляется тихо, плавно, створка двери выстреливает вверх, и Фин занимает мягкое кожаное сидение. Глайдер поднимается без разгона, как комар, присевший на руку, делает дугу вокруг ярусов процветающего города и по заданной роботом траектории летит вдаль и вниз.

Нижний город. Он находится глубоко под небом. И тем непривычнее смотреть отсюда на облака, крупными комьями плывущие по лазурной глади. Находясь здесь, начинаешь понимать древних людей, живших во времена, когда корабли были деревянными и перемещались исключительно по воде. Они ходили по огромному куску почвы и полагали, что ограждены от внешнего хаоса стеклянной сферой. Придёт время, и сфера расколется, с новым Откровением начнутся новая земля и новое небо. Так оно и произошло. Только разбилось не стекло, а миропонимание людей. И сами люди стали другими. Как боги ли?

Селестер совсем недавно в Западном доминионе. Не считая некоторых деталей, обстановка здесь немногим отличается от Центрального. Разве что волнения, в последние дни освещаемые по каналам массовой информации, будоражат сознание населения, как в верхнем городе, так и внизу. Но это — ситуация, которая мало касается Фина. Ведь вскоре его нога ступит на борт транспортировочного шаттла, чтобы подняться на орбиту, где уже ждёт "Горизонт", и Селестер отправится к далёким звёздам. Единственная цель, ради которой он здесь — сбор команды. Несмотря на пул специалистов, работающих на Мистекс или сотрудничающих с ними, проведя краткую ревизию человеческих ресурсов, Лес решил поднять свои связи и найти ещё кое-кого, кого он видит в своей команде. Потому он и спустился на землю. Потому и пришёл сюда.

Фин отпускает такси и движется по притихшей дневной улице, потом пересекает ровную линию, отделяющую свет от тьмы, и вступает на покрытую медленно движущейся тенью верхнего города территорию. Нижний, в своём разнообразии жилищ и производственных строений, высоток и трущоб, далёк от гармонии. Любого жителя верхнего города — или бывшего жителя, как в нашем случае — эта местность вгоняет в первобытный ужас, вызывая невольное содрогание. Смог и смрад отбросов, аритмичное мерцание вывесок и ветхие узоры граффити, курящие в облака трубы и гудящие пьяной музыкой заведения — всё это вместе, вкупе напоминает выпотрошенные внутренности, растёкшиеся зловонным месивом у тела центра доминиона. И всё же, они живы. Лес не в первый раз спускается с небес на землю, и прекрасно знает, что под ярусами есть жизнь. Смех и радость, слёзы и ярость, любовь и месть пульсируют разноцветными всполохами эмоций подобно праздничным фонарям. По сравнению с малолюдными дорожками верхнего они как волны, возбуждают тонус духа, пленяют и вгоняют в смятение. С учащённым сердцебиением Фин идёт кривой узкой улицей по направлению к стоящему на углу зданию с вывеской "Сила Космоса". Здесь, как он знает, ошиваются безработные космонавты. Здесь же у него назначена встреча.

В закусочной сейчас не очень много людей, и Селестеру достаётся достаточно удобное место возле окна. Он вызывает облако записи на коммуникаторе и говорит: "Я на месте". Голографическая сфера втягивается в глазок проектора, сообщение отправлено. Селестер кладёт ладонь на ладонь и внимательно оглядывается.

Отредактировано Селестер Фин (08.04.2026 17:32)