Принцесса стремительно выбежала из покоев, не произнеся ни слова стражу, стоявшему за дверью. Рон удивленно приподнял брови, проследив за Эилис взором, наполненным тревогой. Но коль уж его с собой не кликнули, за принцессой он не двинется. Вероятно, Земислав Ридвульф поступил бы иначе, но Ронни отнюдь не Земислав.

Зато Роланд осмелился на невиданную доселе дерзость. Дверь в покои королевской дочери оставалась распахнутой настежь, а со стороны двора раздавался непонятный шум. Тогда-то Рон и решился выйти на балкон принцессы, дабы поглядеть, что творится снаружи.

Утренние лучи золотили своим мягким светом стены и башни, обещая очередной жаркий день. Но небо, обыкновенно спокойное, вдруг превратилось в поле битвы, где посреди лазури с вкраплениями белоснежных мазков облаков кружились в смертельном танце сарханийские духи.

Неведомо-завораживающе зрелище, сопровождающееся чудовищными криками, леденило кровь. Духи заполоняли собой все небо, то опускаясь вниз, то взмывая ввысь, где облака мешали разглядеть их силуэты. Теперь гвардеец понимал, отчего принцесса покинула балкон и куда направилась. Сделать того же Роланд не смел, потому довольствовался тем зрелищем, кое виделось с балкона. Но и этого угла обзора с лихвой хватало, чтобы понять ужас происходящего и увидать закономерный финал.

Юноша вернулся на свой пост. Больше глазеть уже было не на что, а быть застигнутым в покоях Эилис Инмарх Роланд не стремился.

Увиденное в небе хоть и не напугало, но потрясло юношу и встревожило. Понять, что увиденное означает и чем грозит живущим на земле, Роланд в силу своего незнания не мог, потому старался не теряться в догадках, а ждать. Чего ждать? Для начала возвращения Эилис в комнаты.

Принцесса вернулась, бледная и встревоженная, ничуть не меньше, чем сам Рон, и, как показалось, дрожащая — или только показалось? Причины истинного волнения страж не ведал.

— Ваше высочество! — Роланд осмелился войти в покои принцессы, вслед за ней, без дозволения, не забыв притворить за собой дверь, тем самым отсекая их от любопытных ушей или глаз. — Что-то стряслось, ваше высочество? Я могу помочь? — любопытство вперемежку с тревогой светились в глазах юноши, настойчиво предлагающего свою помощь. Только чем он, простой гвардеец, мог помочь? Особенно, если принцессу тревожило то же, что и самого Рона. — Я видел тех духов, как они дрались. Жутковатое зрелище.

Роланд приблизился к принцессе, слишком уж бледной и потерянной, из боязни, что та лишится чувств, а он попросту не успеет ее подхватить. Рон отвечает за Эилис Инмарх, а значит, должен предусмотреть все.

Теперь страж стоял подле принцессы, сидящей на стуле, словно отгораживая девушку спиной ото мира, существовавшего за пределами этих покоев.

— Говорят, если занимается кровавый рассвет, где-то неподалеку пролилась кровь, — юноша вдруг вспомнил старую поговорку, внимая словам Эилис. Принцесса была человеком сведущим, многому обученным, потому Ронни ловил каждое слово. А сейчас речь зашла о важных событиях. — Кровь неминуемо прольется, — юноша согласно кивнул. — Нам неведомы лишь срок и место.

Рука сама по себе вдруг сжала рукоять меча, висевшего на поясе. Но сможет ли защитить меч? Иль потребуется нечто иного свойства?

Роланд — маг земли, но удел его созидать, поддерживать, взращивать, а не швыряться огнем, неся смерть и разрушения.

Признание Эилис Инмарх Роланд выслушал, почитай, открыв рот от изумления. В квартале, где он вырос сам, могли обесчестить девчонку из соседнего дома или залезть в  постель к замужней женщине, но с родной сестрой, с которой одну грудь с молоком сосали…

— Разве ж это брат?! — Рон не сдержался. И тотчас вспомнил, что средь приятелей-бастардов ходили подобные разговоры. В отместку за сытую жизнь стать полюбовником-насильником своих молоденьких незамужних сестриц. Мол, пусть хлебнут горя, а то зажрались. Так то бастарды, коих жизнь потрепала, а здесь брат старший… — Или принято у вас?

Принцесса явно стыдилась собственного признания перед малознакомым стражником. И чувство неловкости передалось Роланду, смотревшему куда-то поверх плеча Эилис. Да не требовал он таких признаний, не просил, ни о чем таком и не догадывался.

— Удержать обещанием? Вы не должны так рисковать собой, госпожа моя! — теперь Рон искренне возмутился недальновидным, на его взгляд, поступком принцессы. Трудно без Земислава, ох, скорей бы уже вернулся! — Никого не удержали еще столь сладкие обещания, ваше высочество! Но вы правы, что предупредили меня. Теперь я понимаю от кого может исходить опасность. Простите мою дерзость, принцесса, но вы уверены, что принц Миримон в действительности является принцем Миримоном? Как я знаю, его долго считали погибшим. Имеются ли неопровержимые доказательства? — непростая жизнь научила стражника не верить всем наслово. — Ежели пожелаете я не пущу принца и на порог ваших покоев. И на прогулке. Я и убить смогу, ежели потребуется, не беспокойтесь, ваше высочество! Рука моя не дрогнет, а вас брат и пальцем не тронет.

Отредактировано Роланд (24.04.2026 21:26)