НПС

Свен Сильверин — каменная стена Кровена
[indent] Капитан стражи замка Кровен, правая рука и лучший друг Исайи Торнхейма. Родился в 1016 году до н.э., всего на год старше Исайи. Его отец был оруженосцем при старом лорде Райнере, так что Свен вырос в замке, с пелёнок таскаясь за молодым наследником. С тех пор они неразлучны. Для Исайи Свен — не просто друг. Он брат, которого не выбирают, а получают по рождению. Тот, кто знает всё: от первого сломанного мизинчика до тайных молитв старым богам, о которых нельзя рассказывать никому.
[indent] Свен — кремень. Высокий, шире Исайи в плечах, с рыжеватой бородой. Волосы светлые, вечно растрёпанные, в драке завязывает их кожаным ремешком. На лице несколько шрамов, самый заметный — через левую бровь. Исайя до сих пор виновато отводит глаза, когда смотрит на него (это они в детстве не поделили что-то, и Свен полез разнимать, а получил камнем). Свену плевать.
[indent] Говорит мало. Очень мало. Иногда кажется, что он экономит слова на случай, если вдруг придётся произнести речь. Но если уж раскрыл рот — слушают все. Даже Исайя замолкает. Потому что слова Свена всегда по делу.
[indent] Вывести его из себя невозможно. Испытано годами. Исайя пробовал — бесполезно. Свен просто смотрит на него этим своим спокойным взглядом, и Исайе самому становится стыдно.
[indent] Свен знает об Исайе всё.
[indent] Он знает, что под наглой маской скрывается мальчишка, который до сих пор боится темноты (просто научился не подавать вида).
[indent] Он знает, что Исайя тайком молится старым богам, которым его научила мать-иссайка. И молчит. Потому что если богоборцы прознают — анальная карусель обеспечена. А тайны друга Свен хранит лучше, чем замковые стены.
[indent] Он знает, что Исайя до сих пор переживает из-за того, что у них с Магдалиной нет детей. И молчит. Потому что словами тут не поможешь.
[indent] Он знает про чувства Эстрид. И молчит. Потому что это не его тайна, не его боль и не его право — рассказывать.
[indent] Исайя платит ему тем же. Для него Свен — не подчинённый, не друг даже, а часть его самого. Если надо, Исайя пойдёт за Свена в огонь, не задумываясь. И Свен знает это.
[indent] Поначалу Свен относился к Магдалине настороженно. Принцесса из Эсфаса, тонкие манеры, столичные замашки — что она забыла в суровом Кровене? Он ждал, что либо сломается, либо начнёт командовать и пилить Исайю. Но Магдалина оказалась сильной, умной и, главное, искренне полюбила Исайю. Сейчас он относится к ней с глубоким уважением. Она — леди. Она — та, кто сделал Исайю счастливым. Этого достаточно.
[indent] Свен и Эстрид — странный дуэт. Они не любовники, не лучшие друзья, но между ними есть что-то, что не требует слов. Свен знает её тайну. Молчит. Эстрид знает, что он знает. Молчит в ответ. Иногда, когда ей совсем тяжело, она садится рядом с ним. Он наливает эль. Они сидят молча. И этого хватает. Для Эстрид он — единственный человек, рядом с которым можно не притворяться. Для Свена она — младшая сестра, которой у него никогда не было.
[indent] Свен женился поздно — только через несколько лет после свадьбы Исайи, примерно в 987 году до н.э. Его жена — Сигга, дочь кузнеца из соседней деревни. Познакомились, когда Свен приехал заказывать подковы, а она вышла вместо отца. Свен потом ещё долго искал поводы заезжать. Исайя, конечно, заметил и замучил подколами.
[indent] Сигга — простая, спокойная, добрая. Единственная, кто не боится его молчания. Она видит в нём не грозного капитана стражи, а большого медведя, который стесняется своей нежности. Исайю она обожает и побаивается одновременно — слишком яркий, слишком громкий, слишком много от него шума. Но видит, как Свен рядом с ним оживает, и прощает всё.
[indent] У Свена двое детей:
[indent] Эрик (5 лет) — сорванец, копия отца, только говорливый. Исайя в нём души не чает и уже учит всяким глупостям.
[indent] Лив (3 года) — папина дочка, серьёзная, молчаливая, смотрит на мир так же, как Свен — спокойно и изучающе.
[indent] Исайя для них — любимый дядя. Приходит с гостинцами, сажает на колени, рассказывает истории, в которых он всегда герой (а Свен — молчаливый помощник, который всех спасает). Дети визжат от восторга. Свен делает вид, что его это раздражает, но на самом деле рад — у Исайи нет своих, пусть хоть так отводит душу.

Эстрид
[indent] Для Исайи Эстрид — «свой парень». Один из лучших бойцов, мозг разведки, надёжный товарищ, с которым можно и на войну, и у костра посидеть, и поспорить до хрипоты. Он ценит её профессионализм, её острый язык и то, что она никогда не подведёт.
[indent] Он не видит в ней женщину. Не потому что она некрасива — просто она для него в другой категории. Как Свен. Она — часть команды, часть стены, на которой держится Кровен. Исайя настолько привык к ней как к боевой единице, что ему даже в голову не приходит, что она может хотеть чего-то иного.
[indent] Для Эстрид это одновременно и благословение (единственный мужчина, который смотрит на неё не как на кусок мяса, а как на равную), и проклятие (потому что она хотела бы, чтобы однажды он посмотрел иначе).
[indent] Долгие годы Эстрид наблюдала за Исайей. Он флиртовал, улыбался, кружил головы — и никогда не задерживался надолго. Она решила, что он неисправимый повеса. Исходя из этого, она сделала выбор: не рисковать. Не открываться. Не надеяться. Потому что если надеяться, а он всё равно будет с другими. Легче оставаться другом. Легче прятаться за остротами. Легче сделать вид, что ничего и не надо. Она убедила себя, что так безопасно.
[indent] Когда объявили о помолвке с Магдалиной, Эстрид мысленно пожала плечами: «Очередной договорной брак. Помается пару месяцев и вернётся к привычному». Она даже жалела невесту — ну как, наверное, отвратительно, когда муж при первой же юбке убегает.
[indent] Но Магдалина оказалась другой. И Исайя — другим. Он не просто женился — он влюбился. По-настоящему. Эстрид видела это в каждом его взгляде, в каждом слове, в том, как он смотрел на жену. Как возвращался домой. Как перестал задерживаться на тех, кто раньше его отвлекал. Это стало шоком. Он мог быть верным. Он мог любить одну. Просто — не её.
[indent] Первые годы Эстрид Магдалину ненавидела. Глухо, иррационально, как умеют ненавидеть только те, кому больно. Но время шло. Постепенно ненависть сменилась на уважение. Магдалина оказалась достойной. Не виноватой в том, что её полюбили. Просто — другой женщиной, которую выбрали.
[indent] Сейчас Эстрид не желает ей зла. Но и подругами они не стали. Слишком много боли, слишком много лет привычки ненавидеть. Они сосуществуют. Уважают. Молчат.
[indent] Магдалина, кажется, всё понимает. И это, наверное, самое трудное — когда та, кого ты ненавидела, оказывается умнее и добрее, чем ты ожидала.
[indent] Как это проявляется в поведении:

1. Остроты как защита
Чем больнее Эстрид, тем злее её шутки. Когда Исайя в очередной раз говорит что-то про жену, она не может промолчать:
— Ты бы ещё портрет её на щит нарисовал, Торнхейм. А то враги не знают, кто тут у нас главный тайный советник.
2. Ревность, замаскированная под презрение
Если какая-то женщина слишком задерживается взглядом на Исайе, Эстрид комментирует:
— Ещё одна охотница за титулом. Бедная, не знает, что лорд теперь паинька. Можно даже не раздеваться — бесполезно.
3. Избегание
Когда Исайя и Магдалина вместе, Эстрид находит дела в другом конце замка. У неё всегда есть срочная разведка, важный дозор, неотложные дела. Свен молча прикрывает её отговорки.
4. Работа как наркотик
Эстрид загружает себя так, чтобы к вечеру не оставалось сил думать. Она лучшая в своём деле не потому, что талантлива, а потому что бежит от себя.
5. Свен — единственный свидетель
Иногда, после особенно тяжёлого дня, она садится рядом с ним и молчит. Он наливает эль. Они сидят так часами.
— Тяжело? — может спросить он раз в полгода.
— Жить тяжело, Свен. А это так... цветочки.

ПРИКОЛЬНЫЕ БЫВШИЕ

​​Изольда Рейвенскрофт
Титул: леди из обедневшей ветви дома Рейвенскрофт
Статус: замужем за бароном каким-то там, мать двоих детей, хозяйка замка какого-то там.
[indent] Изольда выросла в семье, где титул был единственным богатством. Отец — вечно в долгах, мать — вечно в тревоге. Девочка рано усвоила: чтобы выжить, надо нравиться. Надо быть милой, кроткой, благодарной. Надо смотреть на мужчину так, будто он — центр вселенной. Тогда он захочет стать центром твоей вселенной. И тогда у тебя всё будет.
[indent] С виду Изольда — само очарование. Мягкая улыбка, внимательный взгляд, умение слушать и вовремя кивать. Она никогда не спорит, не давит, не требует. С ней легко, потому что она будто зеркало — отражает то, что собеседник хочет увидеть.
[indent] Никто не видит, что внутри этой мягкости — стальной стержень. Она знает, чего хочет. Просто добивается этого не напором, а терпением. Она умеет ждать. Умеет молчать. Умеет быть рядом ровно настолько, чтобы к ней привыкли и уже не могли без неё. Но самое главное: она сама не осознаёт, как это работает.
[indent] Отношения с Исайей (как это видела она)
[indent] Он появился в её жизни как чудо. Молодой, красивый, богатый, а главное — живой. Не чопорный, не скучный, не как все эти валарасские лорды, которые только и умеют, что считать налоги. Он смеялся громко, шутил дерзко, смотрел на неё так, будто она — единственная женщина в зале. Она не спрашивала себя, смотрит ли он так на других. Зачем? Он же с ней разговаривает, ей уделяет время, ей дарит цветы. Значит, она особенная.
[indent] Когда он уезжал и возвращался, она не анализировала его поведение. Не замечала, что иногда он холоден, иногда рассеян, иногда пропадает на месяцы. У неё было объяснение: «Дела. Лорды много работают. Зато когда он рядом — он мой».
[indent] Доходившие до неё слухи о его похождениях она пропускала мимо ушей. Ну, мало ли что болтают завистницы. Он же свободный человек. Пока не женат — имеет право. А когда женится — остепенится. На ней. Обязательно.
[indent] Она помнит тот их вечер наедине до мелочей. Лунный свет, его рука на её ладони, его взгляд... Он хотел что-то сказать. Что-то важное. Она видела.
[indent] И тут этот дурак-управляющий.
[indent] Изольда не сомневается: он собирался сделать предложение. С тех пор она мысленно возвращалась в тот вечер сотни раз. Додумывала слова, которые он не сказал. Представляла, как всё могло бы быть.

— Если бы не тот гонец, — говорила она себе, — сейчас бы всё было иначе.
[indent] Она не учитывает, что за два года знакомства у него было тысячи возможностей сказать эти слова. Что если бы он хотел — сказал бы. Она просто не думает об этом.
[indent] Когда до неё дошла весть о свадьбе, она сначала не поверила. Потом злилась. Кричала, что лорд Торнхейм - козел. Потом подруги помогли ей найти объяснение: договорной брак. Принцесса Эсфаса, политический союз. Он вынужден. Бедный, как ему, наверное, тяжело.

— Конечно, он не мог отказаться, — говорила она подругам. — Это же долг перед короной.
[indent] Про его жену она думала с жалостью. Бедная женщина, живёт с мужчиной, который её не любит. Наверное, очень страдает. А он, наверное, каждую ночь вспоминает ту, другую... ту, которую потерял из-за политики. Она не злилась на Магдалину. Злиться было некого — просто обстоятельства.
[indent] Через год после его свадьбы отец нашёл ей жениха. Барон — вдовец с двумя детьми, немолодой, скучный, но надёжный. Изольда согласилась. Почему бы и нет? Хоть какая-то жизнь, дом, положение.
[indent] Барон оказался хорошим человеком. Заботливым, верным, предсказуемым. Она родила ему двоих детей, ведёт хозяйство, принимает гостей. Всё как надо.
[indent] Сейчас Изольда, в целом, счастлива. До сих пор верит, что лорд Торнхейм без ума от нее. Ей нравится засыпать с мыслями о том, что она такая красивая досталась не ему, а он теперь локти грызет.

[indent] Как это видел Иса
[indent] Изольда была красива. Она была известна той самой цветущей, яркой красотой, от которой у мужчин перехватывает дыхание. На балах она притягивала взгляды, и Исайя не был исключением. К тому же с ней было легко. Она слушала, кивала, смеялась его шуткам, смотрела с восхищением. Рядом с ней он чувствовал себя... ну, великим. Это приятно, кто бы что ни говорил.
[indent] Но между «мне хорошо» и «я на ней женюсь» — пропасть.
[indent] Исайя не был совсем уж безбашенным авантюристом. Он был лордом. У него был замок, земли, дружина, долги перед отцом и перед родом. И он знал: жена — это не просто красивая женщина в постели. Это союз, это связи, это помощь в управлении, это будущее детей.
[indent] Отец Изольды — лорд без земель, вечно в долгах, вечно в поисках, где бы что перехватить. Её приданое — смехотворно. Её связи — никакие. Она сама прекрасна, но за красотой — пустота. Ни полезного родственника, ни влиятельного дяди, ни даже толкового совета по хозяйству. Исайя это видел. Не сразу, не в первый вечер. Но когда страсть поутихла, когда он начал приглядываться — увидел.
[indent] Тот вечер, который Изольда хранит в памяти как момент "почти предложения", на самом деле был...
[indent] Он сам не знал, что хотел сказать. Правда. Рука в руке, лунный свет, её глаза — на мгновение ему показалось, что вот оно, что-то важное. Но это было просто наваждение. Химия. Искра, которая вспыхнула и погасла бы через минуту, даже если бы никто не прибежал.
[indent] Гонец, кстати, спас его. Исайя потом, уже в седле, думал: "А что я собрался ляпнуть? Хорошо, что не успел".