Каролина не могла поверить, что это происходит с ней. Ещё недавно она стала жертвой человека, который намеревался держать её взаперти в подвальном помещении, специально оборудованном так, чтобы никто не услышал криков. А уже через месяц она оказалась в самом эпицентре эпидемии — в зоне карантина, по сути, в полной изоляции.

Нельзя сказать, что она уже ощущала себя ограниченной в передвижениях, но полное осознание произошедшего ещё не настигло никого. Пока Каролина могла лишь реагировать на вызовы, возникавшие в больнице, куда она приехала навестить наставника и где по стечению обстоятельств вынуждена была остаться.

В обстановке нарастающей паники помощь квалифицированного психотерапевта — даже пережившего травму, но сохранившего способность критически мыслить и поддерживать других — стала бесценной. В первые часы после объявления карантина персонал больницы пребывал в растерянности: никто не знал, чего ожидать. Когда в приёмный покой стали привозить людей с укусами, Каролина с ужасом осознала: их покусали такие же люди.

К счастью, пострадавших оказалось не так много, как могло бы быть, — так отметил один из полицейских, лично присутствовавший на месте происшествия. Несчастных незамедлительно поместили в изолированные блоки, отдельно от остальных пациентов. Их родственникам тем временем начали оказывать психологическую помощь.

Где-то через два часа кропотливой работы, примерно к двум часам дня, Каролина смогла сделать небольшой перерыв. Она спустилась на первый этаж, чтобы купить кофе в кофеаппарате, когда увидела знакомую фигуру, мелькавшую в приемном покое.

Не забрав даже свой кофе, мисс Дженнер поспешила туда, откуда доносились голоса и приглушённые стоны. Переступив порог приёмного покоя, она замерла: на кушетке лежал Сид Клэйтон. Его одежда была в крови, он явно терял силы. Рядом суетилась медсестра. Заметив Каролину, та выпалила:

— Все врачи заняты с другими пациентами! Помогите, пожалуйста!

Каролина не стала стоять в стороне и быстро сократила расстояние от двери до кушетки. Она крепко зажала рану, из которой сочилась кровь, и принялась действовать: одной рукой удерживала давление на рану, другой нащупывала в медицинской сумке стерильные салфетки.

— Сид, слышите меня? Не закрывай глаза! — скомандовала она, не отрывая взгляда от раны.

Медсестра уже рвала упаковку с бинтом; Каролина быстро наложила давящую повязку, плотно прижимая её к месту кровотечения, предварительно убедившись, что пуля прошла на вылет. Через мгновение к ним уже подоспел врач, который освободился после очередного пациента.

Через двадцать минут мистер Клэйтон уже лежал в палате на втором этаже, а в его вену была вставлена игла, по которой поступало лекарство из капельницы. Узнав, куда его поместили, Каролина пришла к нему через час. Она показалась на пороге и облокотившись плечом о дверной косяк, тихонько постучала, привлекая к себе его внимание.

— Как вы себя чувствуете, мистер Клэйтон? — спросила она, обращаясь к нему. — Вот уж не думала, что мы встретимся в следующий раз при таких обстоятельствах.

Подпись автора

Хронология

Поняв, что ему уже значительно лучше и говорить он способен, Каролина оттолкнулась от дверного косяка и, придерживая одной рукой белый халат, небрежно наброшенный на плечи, вошла в палату. Подойдя ближе, она слабо улыбнулась и, склонившись, проверила капельницу, по которой в его вены поступало лекарство.

— Не представляю, где вы могли получить боевое ранение, — сказала она, глядя на него сверху вниз, — но, судя по всему, ситуация была из ряда вон выходящая. — Она снова улыбнулась — мягко, чуть теплее, — не переживайте. Мы вас хорошо подлатали, так что совсем скоро пойдёте на поправку.

Каролина бросила взгляд в сторону двери, словно размышляя, стоит ли задерживаться или уже пора возвращаться к другим, не менее срочным делам. Но, похоже, приняла решение остаться — в следующее мгновение она опустилась на стул, стоявший неподалеку от больничной кровати.

— Честно говоря, никто толком не знает, что сейчас происходит, — поделилась она, вновь переводя на него взгляд. — Известно только, что часть города оказалась в зоне карантина. Нас изолировали не только с помощью кардона, но и магическим куполом. Никто не может выйти — включая представителей магического сообщества.

Она выглядела уставшей. Утро выдалось тяжёлым. Сама она до конца ещё не пришла в себя после того, что произошло с ней совсем недавно — а теперь вот новая беда на пороге.

— В новостях сообщили, что болезнь из Арканума дошла и до нас, — сказала Каролина, немного помедлив. Взвешивала — стоит ли сейчас тревожить Сида этой информацией. В конце концов решила, что стоит. Он должен понимать, насколько всё серьёзно. Что нужно быть осторожным. Что нельзя игнорировать указания.

О вспышке эпидемии в Аркануме в Валенштайне узнали примерно двадцать третьего числа. И вот — заражение уже здесь. Быстро преодолело океан.

— Был нулевой пациент, — добавила она. — Чтобы не допустить распространения, нас и закрыли. Сейчас, полагаю, решают, что делать дальше.

Она замолчала на мгновение, посмотрев в сторону окна.

— Напоминает карантин кровавого пота. Мне тогда было двадцать три. Хорошо помню. Две тысячи двадцать шестой год. — Голос её стал чуть тише. — Время летит быстро, да? Как будто вчера было…

Она постаралась отвлечся, чтобы не думать о худшем. Взгляд снова переместился к его повязке.

— Вы — везунчик, — сказала она. — Быстро пришли в себя. И, кстати, лучше не покидайте палату, даже когда сможете встать. Сейчас поступает много пациентов с признаками арканумской лихорадки. Если повезет, то отлежитесь весь карантин здесь, — на её губах появилась теплая, но выдававшая усталость улыбка. — А если что-то понадобится, то говорите.

Отредактировано Каролина Дженнер (06.12.2025 04:04)

Подпись автора

Хронология

Мистер Клэйтон задавал вполне разумные вопросы, учитывая, что ему пока не были известны все подробности произошедшего. Каролина прекрасно понимала его интерес к ситуации, но не хотела случайно травмировать излишней информацией. Поэтому она решила выдавать сведения дозировано, ровно в том объёме, который ему действительно необходим, чтобы пережить это непростое время. Без нагромождения трагических деталей и беспочвенных домыслов, которыми успела обрасти эта тема. В конце концов, Каролина была психологом, и до недавнего времени весьма неплохим.

— Ну, начну, пожалуй, с того, что карантин затронул два района, — сообщила она чуть подавшись вперед. — Часть Брайана и часть Джернинкса. Сначала место оцепили военные, а затем выставили бетонные стены и подняли магический купол, поэтому никто не может сейчас пройти внутрь, и никто не может выйти. Однако, я уверена, что нам не о чем беспокоиться. Власти принимают все необходимые меры, чтобы стабилизировать ситуацию. Уверена, что скоро все закончится и мы сможем снова вернуться к нормальной жизни.

Каролина подкрепила свои слова подбадривающей улыбкой. Она вновь взглянула на его рану, а затем на магический браслет на своём запястье. Этот аксессуар выдавал в ней специалиста, не получившего лицензии на применение магических способностей в профессиональной деятельности.

В этот момент ей остро показалось, что вся существующая система, запрещающая таким, как она, помогать обычным людям, в действительности лишь ущемляет интересы этих самых людей. Ведь сейчас, если бы не браслет, она могла бы оказать помощь мистеру Клэйтону. Возможно, её сил не хватило бы, чтобы полностью заживить рану, но определённо хватило бы, чтобы заметно облегчить его состояние.

— А что же касается того, как я оказалась здесь, — снова посмотрев на него, продолжила говорить Каролина. — То это произошло совершенно случайно. Я договорилась с другом пообедать в кафе неподалеку и в какой-то момент мы поняли, что оказались изолированы от всего остального города. Он тоже врач, поэтому, мы поговорили и приняли решение отправиться в больницу, поскольку здесь наши профессиональные качества могли пригодиться.

Каролина назвала Кемаля другом, поскольку их отношения оставались дружескими, и назвать его своим молодым человеком или мужчиной она совершенно точно не могла. Они иногда виделись, общались, но отношения не перешли на следующую стадию.

— А, знаете… — Каролина запнулась, не находя подходящих слов, чтобы объяснить своё намерение помочь. В итоге просто выпалила то, что неотступно крутилось в голове: — Я могла бы помочь с этим. — Она взглядом указала на его рану. — Если сниму этот браслет, то смогу попробовать затянуть вашу рану.

Конечно, после этого её, скорее всего, ждал серьёзный штраф. Но сейчас штрафы не пугали Каролину, ведь на кону были человеческие жизни и здоровье. Однако ей нужно было, чтобы Сид дал свое согласие на это.

Подпись автора

Хронология

Каролина довольно редко использовала свои способности, хотя её дедушка, доктор Дженнер, частенько говорил, что ей следует больше практиковаться. Несмотря на то, что она не торопилась получить лицензию на использование сил (это было связано с большой бумажной волокитой), он считал, что совсем отказываться от неё попросту кощунство. К тому же для мага Жизни, по природе своей целителя — пусть не человеческих душ, как ей бы, возможно, хотелось, а лишь телесных недугов, — это имело немалое значение.

Получив согласие, Каролина мягко улыбнулась мужчине. Она отчётливо почувствовала, что несмотря на то, что мистер Клэйтон согласился, он всё же опасался того, что последует дальше. Это стало совершенно очевидно, когда он зажмурил глаза, точно ребёнок, которому должны взять кровь из пальца. Однако в руках у Каролины не было ни иголки, ни каких‑либо иных инструментов, способных вызвать беспокойство. Видимо, прежде ему просто не доводилось сталкиваться с проявлением магической силы.

Каролина осторожно убрала защёлку и сняла браслет. Маячок на нём тут же замигал, сигнализируя о том, что она нарушила временной регламент. Данные мгновенно ушли в главное управление лицензиаров и были зафиксированы в системе. Формально ей не стоило волноваться: выезд группы реагирования в таких случаях не предусматривался. Но всё равно по спине пробежал холодок.

Прежде Каролина никогда не нарушала правил, даже малейшее отклонение от регламента казалось ей почти преступлением. Её глубокая лояльность к существующей системе делала это ощущение особенно неприятным. Но всё изменилось в тот миг, когда она поднесла ладони к ране мужчины. Неяркий свет заструился из её рук, мягко окутывая повреждённую плоть, и тревога отступила. В этот момент забота о человеке стала важнее любых предписаний.

Мистер Клейтон мог ощутить приятное тепло. Оно было мягким и обволакивающим, словно ласковое прикосновение солнечного луча. Сила Каролины не обжигала, а напротив, дарила глубокое успокоение, постепенно снимая напряжение и боль в измученном теле.

Затянуть рану полностью Каролине не удалось. Её силы были ограничены, а главное частично блокировались из‑за психоэмоционального напряжения. Посттравматический синдром, оставшийся после похищения, всё ещё давал о себе знать: тревога и напряжение словно создавали невидимый барьер, мешая полностью сосредоточиться на целительстве.

— Так лучше, — произнесла Каролина, убрав руки. — Теперь должно стать легче, — добавила она, опускаясь на стул рядом с кроватью мужчины. Использование сил забрали у неё энергию.

Рана почти полностью затянулась, оставив лишь небольшой рубец, напоминающий о пулевом ранении. Он уже не мешал мистеру Клэйтону свободно двигаться и не доставлял особого неудобства, лишь напоминая о случившемся лёгким покалыванием при резких движениях.

— Вот видите, все не так страшно. Полежите немного и совсем станете как новенький, — на её губах снова появилась слабая улыбка. Однако Сид мог заметить, что Каролина чуть побледнела. — Было ведь не страшно?

Подпись автора

Хронология

— Главное, что с вами теперь всё будет в полном порядке, — слабо улыбнувшись, сказала Каролина, когда собеседник заметил, что ещё не поблагодарил её. — Всё остальное не важно, — добавила она, посмотрев на мгновение в сторону окна, а затем снова на него.

Использовать силы было довольно непривычно. Каролина так долго носила браслет, что почти забыла, каково это — ощущать, как магия струится по венам. С браслетом она чувствовала себя совершенно обычным человеком и порой даже начинала забывать о том, кто есть на самом деле. Дедушка частенько повторял ей, что следовало бы подать запрос на лицензию, но Каролина долгое время не хотела этого.

Единственный раз, когда она всерьёз начала думать о том, что лицензия на использование сил действительно нужна, был сразу после того, как на неё напали. Конечно, спасти жизнь Ангеля, который покончил с собой после её побега, она бы не смогла. Но, по крайней мере, у неё была бы возможность не допустить само похищение.

В прошлом месяце в газетах много писали об этом. Каролина до сих пор до конца не могла прийти в себя. Она снова и снова прокручивала в голове, что всё могло бы сложиться иначе, если бы не множество факторов. И винила себя в смерти Ангеля, хотя не должна была этого делать. Но сейчас, впервые за долгое время, она действительно чувствовала себя цельной и нужной.

— И я бы хотела, чтобы это осталось только между нами, — на её губах снова появилась улыбка, теперь уже более живая. — Не думаю, что всем обязательно знать, что я кое‑что умею. Безусловно, я буду помогать, но… Я очень долго не практиковалась, и использование силы отнимает у меня жизненную энергию.

Каролина помогла Сиду не потому, что он нуждался в её помощи, а потому, что она его знала и хотела помочь от чистого сердца. Будь на его месте кто‑то другой, возможно, она бы не пошла на это. Безусловно, она была самоотверженна в вопросах помощи, но даже у неё были определённые пределы.

— А что делать я и сама толком не знаю. То, что сейчас происходит не поддается никакому объяснению. Больных все больше, не понимания того, что происходит и подавно. Нужно пережить эту ночь, а дальше будет видно. Власти должны что-то предпринять. Не могут же они оставить нас здесь. Кстати, не пробовали связаться с коллегами?

Подпись автора

Хронология