Кто бы сказал Ксандеру чуть более 3 лет назад, когда он только вернулся в Смоук, город, в котором родился, что он не только станет местным шефом полиции, но и встретит свою любовь, он бы ни за что не поверил. Ни один из этих фактов не казался ему хоть сколько-то реальным, ведь Хикс поставил крест и на своей карьере и на личной жизни, решив просто делать то, что он может, не ставя перед собой никаких целей и планов.
Кто бы сказал ему, что он будет встречаться с девушкой вдвое моложе себя, Хикс бы точно покрутил пальцем у виска и предложил бы «умникам» подумать еще.
Их отношения не были безоблачными, и в основном по его вине, потому что Джессика обладала по истине ангельским терпением, закрывая глаза и на то, что Ксандер едва ли не выставлял ее за дверь в прошлом, не желая прислушиваться к своему сердцу и чувствам, видя перед собой лишь едва ли переступившую возраст согласия девушку, почти ребенка. Ему было очень тяжело свыкнуться с тем, что и его тянет к ней, так как ни к одной женщине в его жизни, а потом убедить себя в том, что в этом нет ничего ужасного или запрещенного. Хотя первое время он едва ли мог смотреть на свое отражение в зеркале, не испытывая неловкости и отвращения.
Но чтобы он не делал, даже пытался встречаться с кем-то еще, своего возраста, Джессика не выходила у него из головы, забравшись так глубоко в его сердце, что он сдался и с тех пор уже не мог представить себе, каково это засыпать и просыпаться без нее рядом.
Повышение же до шефа полиции Смоука казалось чем-то совершенно недостижимым, однако же вот он. Влюблен, с новым домом и с отличной должностью. Привыкший к ударам судьбы Ксандер не мог расслабиться и просто наслаждаться этим даже минуту. Ему казалось, что в любой момент кто-то отнимет у него это все. Или он сам разрушит все, будучи просто самим собой, как уже неоднократно поступал раньше.
Но пока все шло необычно спокойно. Дела распутывались, к ним с Джессикой переезжала ее сестра и теперь им предстояло заботиться о ней, с чем Хикс еще мысленно не смирился, но согласился мгновенно. Даже не просто согласился, а сам предложил, понимая, что это будет самым правильным поступком в его жизни. Джессика скучала по сестре и беспокоилась о ней. Она и бабушка были для его девушки самыми близкими родственниками, он не мог закрывать на это глаза.
Все шло спокойно, но лишь до этого утра, когда крик Джессики мгновенно заставил его бросить все и устремиться на помощь. Увидев коробку, Ксандер положил руку на плечо девушки и твердо произнес:
- Иди в дом, - никакие возражения не принимались. Да, вероятно, ему следовало обнять ее, сказать, что ничего страшного, что он рядом, но он был полицейским, а не только ее мужчиной, так что для начала надо было разобраться во всем, а затем уже успокаивать ее.
Ксандер вышел на улицу и оглянулся по сторонам. Никто не бежал, никто не выдавал себя улыбкой или довольным взглядом, добившись нужного эффекта и напугав его девушку. Все просто шли по своим делам.
Он вернулся в дом, чтобы взять пакеты для статуэтки. Кто бы не придумал такую низость, Хикс их найдет. И накажет. По закону.
Увидев записку под статуэткой, Хикс нахмурился. Вот о чем он думал в последнюю очередь так это о том, что Джессика обладает способностями и не является обыкновенным человеком, как он сам. Ему было совершенно наплевать на это. Вот возраст – другое дело.
Спрятав все в пакеты, осмотрев внимательно коробку, Ксандер оставил ее на крыльце, а пакеты занес внутрь, пряча в свою спортивную сумку.
- Как ты? – спросил Хикс, найдя Джессику на кухне и присаживаясь рядом с ней. Он взял ее за руку, чувствуя, как ее все еще трясет от неприятной находки. – Я вызову патрульных, они будут сопровождать тебя сегодня на всякий случай, хорошо? – заглядывая ей в глаза сообщил Ксандер. На самом деле он не спрашивал, он не позволил бы ей ходить без охраны после такого, пока не найдет этих идиотов, так что выбора у нее не было. Он бы сам хотел быть с ней рядом, но не мог доверить проведения расследования этого дела кому-нибудь еще, кроме себя.