Прошлую ночь Каролина почти не сомкнула глаз. Она сидела на диване в гостиной своего дома и печатала отчет, который обещала по результатам встречи подготовить для мистера Бейкера. Голубоватый свет исходящий от экрана ноутбука падал на её лицо отчего оно казалось ещё бледнее, чем было на самом деле. Впрочем, у Каролины и в лучшие дни не было особо румянца, а сейчас кожа и вовсе казалась прозрачной. Она чувствовала, как две чашки кофе, выпитые с интервалом в несколько часов, уже не бодрят, а лишь вызывают нежелательное раздражение.

Уснула она там же закутавшись в теплый плед. Ноутбук был предусмотрительно отложен на журнальный столик, стоявший рядом с диваном, хотя, с трудом разлепив утром глаза Каролина не могла припомнить, в каком часу убрала его туда, впрочем, как и то, на чем остановилась в своем отчете.

Подавшись вперед, она щелкнула по мышке и щурясь от света прочитала последние две строчки в документе, который все ещё был открыт. Отчет заканчивался выводами о том, что реакции синтетического морфа, с которым она имела удовольствие разговаривать на сеансе, похожи на человеческие, однако любой представитель магического сообщества без труда поймет, что он не человек, поскольку у него отсутствует специфическое биополе, видимое их глазу.

Выдохнув, Каролина откинулась на спинку дивана и провела ладонью по лицу, словно этим нехитрым жестом хотела снять с него усталость. За окном уже рассвело и солнце окрасило небо в нежные пастельные тона.

Город постепенно просыпался. С улицы доносились детские голоса и звук мотора. Она открыла глаза и довольно быстро сообразила, что сейчас примерно семь часов утра. Именно в это время на противоположной стороне улицы останавливался школьный автобус. В голове мелькнула тревожная мысль, что уже через два часа у неё должен был состояться сеанс с одним из постоянных клиентов.

Заставив себя подняться, Каролина направилась в ванную комнату, где довольно быстро привела себя в порядок. Пока она приводила себя в порядок, умная кофе машина уже начала готовить утреннюю чашку кофе.

Ванну комнату Каролина покинула уже в более-менее вменяемом состоянии. Она подошла к столику, на котором стоял телефону и нажала кнопку, чтобы прослушать автоответчик. За прошедший вечер у неё было всего два звонка. Один от рекламного агентства, которое предлагало свои услуги, а другой от какой-то торговой фирме. В общем-то, ничего особо интересного.

Подхватив кружку кофе, Каролина сделала несколько глотков и вернулась с ней в гостиную, где оставила ноутбук. Она сохранила документ на флешку и убрала её в сумочку, которую собиралась взять с собой на работу.

Через полчаса Каролина уже сидела в машине и барабанила по рулю то и дело посматривая на наручные часы. На кольцевой Брайана как всегда была пробка. К счастью, она успела добраться до офиса ровно за две минуты до того, как к ней пришел клиент.

День пролете быстро. Каролина освободилась только к шести часам вечера. Встреча с мистером Бейкером была назначена на половину седьмого, поэтому ей пришлось очень быстро собраться. Она попросила свою помощницу полить замиокуликус и филодерноны перед уходом, о которых не успевала позаботиться сама.

По дороге Каролина немного нервничала. Она сидела за рулем, слушая какую-то передачу по радио, в которой рассказывали про пользу отрубей, периодически посматривая на стопку бумаг с распечатанным отчетом.

Припарковав машину в наиболее удобном месте, откуда было недалеко до кафе, Каролина потянулась к радиоприемнику, но её рука замерла в паре миллиметрах от кнопки выключения. Передача про отруби закончилась и радиоведущий внезапно упомянул про митинг, который произошел пару дней назад на паре улиц Валенштайна. Он сказал, что митинговали заступники роботом, которые требовали освободить машины от рабского труда. Когда радиоведущий объявил следующую песню, написанную человеком, который выступал за свободу роботом, она наконец-то нажала кнопку.

Покинув автомобиль и поставив его на сигнализацию, Каролина направилась в сторону кафе. Она шла не замечая никого на улице. Её мысли были заняты предстоящей встречей с мистером Бейкером, который должен был уже ждать внутри, потому что она все же умудрилась опоздать на десять минут.

Войдя в помещение Каролина первым делом осмотрелась. Мистера Бейкера не оказалось внутри. Она решила, что он тоже опаздывает из-за проблем на дорогах, которые не смогли решить даже авиатрассы, поэтому присмотрев себе столик решила расположиться там и дождаться его.

Каролина сняла пальто и повесила его на вешалку, когда в помещение вошел мистер Мозер. Она не сразу заметила его. Присев за столик, она сразу же уткнулась в меню. Она отвлеклась только тогда, когда рядом с ней кто-то остановился. Решив, что это официант, Каролина подняла голову и открыла рот, чтобы сделать заказ, но так и не смогла произнести его.

Подошедшим оказался синтетический морф, с которым она встречалась девятого сентября. Дважды моргнув глазами, Каролина заставила себя улыбнуться и обратиться к нему.

-Мистер Мозер? Не ожидала вас увидеть сегодня, – на лице её читалось легкое замешательство. Она было решила, что это все игра мистера Бейкера, но пока не торопилась делать окончательные выводы. – Но, что вы здесь делаете? – поймав себя на мысль, что это прозвучало не слишком вежливо, Каролина поспешила исправить свою оплошность, предложив ему присоединиться. – Простите. Прозвучало грубо. Хотите присесть?

Отредактировано Каролина Дженнер (11.03.2025 02:09)

Каролина не ожидала увидеть в кафе мистера Мозера, поэтому он мог заметить у неё на лице удивление. Когда он заверил, что не считает сказанное ей грубостью, она мельком посмотрела в сторону двери.

Наверное, услышав своеобразный скрип дверных петель, который свидетельствовал о том, что в кафе новый посетитель, она невольно подумала, что вошедшим мог оказаться сам мистер Бейкер. Каролина нисколько не удивилась бы этому. Временами он казался ей довольно эксцентричным человеком. Впрочем, все люди науки порой грешили этим.

-Смотря, что вы имеете ввиду, – немного замешкавшись ответила Каролина, снова переведя взгляд на присевшего напротив мужчину. – Безусловно кое-что мне о вас рассказали, ведь наша встреча была организована, – уклончиво добавила она, после чего замолчала.

К столику подошел молодой человек, который также оказался синтетическим морфом. Он вежливо поприветствовал их, а после предложил попробовать фирменные напитки заведения. Перечислив как минимум три напитка, которые считались достоянием местного заведения, он поинтересовался готовы ли они сделать заказ.

-Благодарю, – сказала Каролина.

Она поблагодарила его скорее по привычке, поскольку без труда могла понять, что перед ней не человек, а затем поймала себя на мысли, что в людях, как и в синтетах тоже вшит своего рода базовый код.

Если бы она не сказала «благодарю», то для синтета едва ли что-то бы изменилось. У него не испортилось бы настроение, как могло бы произойти с обычным человеком. Его коэффициент полезного действия не стал бы ниже. И все же, это «благодарю» вырвалось у неё само собой.

-Я, пожалуй, буду чай с облепихой, – сказала Каролина следом, – и кусочек чизкейка, – добавила она, закрыв карту меню, после чего перевела взгляд на мистера Мозера.

Когда официант принял заказ и отошел от столика, они снова могли продолжит разговор. Каролина была не уверена в том, что должна говорить о своей осведомленности о его истинной природе, но её переполняло любопытство, что он сам думает об их встрече.

-Возвращаясь к предыдущей теме разговора. Ваши наниматели рассказали мне то, что, как они считают, я должна была знать при работе с вами, – Каролина говорила уклончиво, но он мог понять, что она имела ввиду, хотя и боялась озвучить вслух. – А что вы сами думаете о той нашей встрече? – следом поинтересовалась она. – Думали о том, о чем мы говорили после?