[indent] Возвращение в столицу не принесло ожидаемой радости, поскольку Бриджит все ещё чувствовала, что сделала недостаточно для того, чтобы раскрыть дело раньше, чем их отозвали из Смоука. Несмотря на то, что определенные зацепки в деле все же имелись, руководство решило, что два агента бюро будут полезнее на своих местах.
[indent] Ночью Бриджит спала всего пару-тройку часов. Она все время перебирала в голове мысли, которые не особо помогали выстроить понятную картину событий, произошедших в городке. Ей хотелось вскочить, купить билеты на поезд и снова отправиться обратно, чтобы допросить ещё нескольких людей, которые, как она думала, могли знать что-то важное.
[indent] Утро в офисе было таким же, каким и обычно. Работа кипела, люди передавали друг другу бумажки, разговаривали, иногда о чем-то спорили, отвечали на звонки. В коридоре она почувствовала ароматный запах кофе и на короткое мгновение вернулась в маленькую кофейню недалеко от главного офиса, где начиналось её каждое утро перед работой.
[indent] Закрывшись в кабинете, где, кроме них с Робертом никого не было, а стены были из настоящего бетона, а не стекла, Бриджит опустила голову и прижалась лбом к прохладной поверхности стола. Она чувствовала себя так, словно вот-вот может разрыдаться, однако за те десять минут пока не было напарника успела заменить чувство жалости к себе злостью на руководство.
[indent] Когда он вернулся и сообщил, что сейчас их не готовы принять, Бриджит включила компьютер и какое-то время сидела, уставившись в монитор. Сначала она изучала последние новости Смоука, как делала в последние полгода, затем заглянула в блог Ричарда Рида, особо не думая о том, что хотела там увидеть, а после начала разбирать почтовый ящик, в котором оказалось более трех ста писем.
[indent] К обеду Бриджит закончила на тридцать втором письме и поднялась из-за стола, сказав, что хочет немного подышать воздухом. Она покинула кабинет и направилась в сторону выхода, когда увидела Беверили Грант, с которой они познакомились незадолго до её отбытия в маленький провинциальный городок на другом конце страны. Вспомнив, что они как-то собирались пообедать вместе, Говард решила, что будет не лишним спросить, не желает ли она составить ей компанию.
[indent] Сейчас у неё было не самое приподнятое настроение, но она подумала, что разговор с кем-то, кто не связан ни со Смоуком, ни с делом, которое до сих пор сидело у неё в голове, помогли бы немного отвлечься. В конце концов, её уже саму начало утомлять состояние кота, которого закрыли в коробке и забыли там.
[indent] Бриджит помахала рукой и улыбнулась ещё до того, как вошла в кабинет знакомой. Она преодолела расстояние от кофемашины до двери, дернула за ручку и заглянула внутрь, просунув в дверной проем только голову.
[indent] -Привет! – все также улыбаясь привычной для себя дюссельфолдской улыбкой, какой улыбаются все доброжелательные люди, живущие той самой дюссельфолдской мечтой, сказала Бриджит, обращаясь к своей не то чтобы старой, и не то чтобы новой знакомой. – Беверли. Прошло полгода, но я ещё не забыла, что мы как-то собирались пообедать вместе. Так что, если ты ещё согласна составить мне компанию, буду рада. Сейчас как раз обед и я как раз голодна.
[indent] Несмотря на то, что Бриджит была напряжена после возвращения в столицу, говорила она вполне добродушно и ненатянуто. Она в принципе была вполне себе жизнерадостным человеком с довольно крепкой психикой.
[indent] -Так что, составишь компанию? – поинтересовалась Бриджит.

Подпись автора

Хронология

[indent] Бриджит неохотно разговаривала о смоукском деле, поскольку считала, что полностью провалила его. Им с напарником не удалось найти тех, кто наводил на городок ужас. Каждый раз, когда они получали очередную зацепкку ей казалось, что они вот-вот найдут решение, однако несмотря на их количество им так и не удалось найти ответ на главный вопрос.
[indent] Несмотря на это, Бриджит все же согласилась рассказать о нём новой знакомой, хотя и не собиралась делать этого во всех красках. На самом деле, ей даже хотелось объяснить кому-нибудь, кто не имел к нему отношения, что их слишком рано отозвали, но она пока этого до конца не осознавала. Её гложила внутренняя неудовлетворенность, которая возрастала всякий раз, когда она думала о тех несчастных девушках, которые так и не обрели справедливости. Они все заслуживали того, чтобы душегубцы были наказаны по всей строгости закона.
[indent] Уже в бургерной, куда Беверли предложила отправиться пообедать, Бриджит немного расслабилась. Офис остался позади, пусть и всего на час, но ей даже стало легче дышаться за его пределами. Там, в душных стенах бюро, ей чудилось, что другие агенты смотрят на неё с осуждением, хотя все, с кем она пересекалась это время только пытались приободрить. Наверное, виной всему была совесть, которая не давала спокойно жить дальше не оборачиваясь на неудачное дело. Кто-то из коллег нашел ещё более неудачный способ выразить свои сожаления сказав, что это не последнее такое дело, но она лишь фыркнула на это. Не последнее! Подумать только. И как ему такое вообще в голову пришло?
[indent] Бриджит заказала большой гамбургер, среднюю картошку фри, морковные палочки и латте на кокосовом молоке. Когда заказ был готов, они с Беверли устроились в уютном уголке возле окна, подальше от большого скопления людей. Здесь, пусть и не в самом малолюдному месте, они могли спокойно пообщаться.
[indent] - По поводу твоего вопроса, – начала Бриджит, открывая крышку коробки, в которой лежал её гамбургер, – да, там была серия убийств. Мы с Робертом поздно поняли, что в деле замешан не один человек, а группа людей. Вероятно, секта. У нас не хватило времени, чтобы завершить дело. Пришло сообщение из бюро. Нас отозвали. Стремная история на самом деле, – добавила она, извлекая гамбургер из коробки. – Чувствую себя поршиво. Это первое дело, которое нам с Робертом не удалось довести до конца, даже несмотря на то, что с нами в команде был профайлер с хорошим стажем, да ещё и иной. Асгейр ван Нойманн. Не знаю знакомы ли вы с ним, – она сделала небольшой перерыв, чтобы попробовать гамбургер на вкус.
[indent] Жир из гамбургера потек ей прямо на пальцы и пришлось оторваться от него, чтобы вытереть их салфеткой. Салфеток, к счастью, на столе было достаточно.
[indent] -Прости, чувствую себя настоящей свинюшкой, – не удержавшись, нервно усмехнулась Бриджит. – В общем, мы с мистером ван Нойманном не смогли продвинуться слишком далеко, поэтому руководство приняло решение, что нам там нечего больше делать.
[indent] В эпоху межфракционного разнообразия, когда представители магического сообщества уже могли не скрывать своего существования и открыто выражать свою принадлежность, разговоры по поводу отношения к ним стали обыденностью. Конечно, в средствах массовой информации пытались всячески говорить о толерантности, снимались фильмы под заказ и передачи, но далеко не все приняли это разнообразие хорошо.
[indent] Так, например, Бриджит относилась к представителям магического сообщества весьма неоднозначно. С одной стороны, она не видела в их существовании ничего плохого, но с другой её в некотором роде пугало соседство с ними. Она не знала, что от них можно ожидать, а учитывая, что некоторые из них обладали выдающимися способностями, которыми не могли похвастаться обычные люди, противостоять тем из них, кто преступал черту закона, было далеко не всегда легко. Кроме того, ей казалось, что даже законопослушные граждане порой могут использовать свои способности для достижения каких-то личных целей.
[indent] Беверли была человеком, поэтому она не чувствовала подвоха и могла спокойно с ней разговаривать на разные темы. С людьми ей было комфортнее находиться, хотя она и не всегда знала наверняка, кто перед ней.
[indent] -Кстати, что ты о нём думаешь? – внезапно поинтересовалась Бриджит. – В смысле, о ван Нойманне? Так странно знать, что рядом с тобой человек, который в принципе может проникнуть в твою голову и прочитать мысли не в переносном, а в прямом смысле, – она демонстративно указала пальцем на свой висок, словно бы показывала, как это должно было происходить. – Нет, конечно, ограничения, которые сейчас стоят, не позволяют им этого делать, но, черт, откуда мы знаем вообще, делают они это или не делают, да?

Подпись автора

Хронология