КОУЛ БЕЛАСКО О ПАТРИОТИЗМЕ
[float=right]
[/float]Теплый август. Я сижу на лужайке перед домом родителей. Пахнет подсохшей травой, скошенной накануне отцом. Аромат настоящий и теплый, первый, пожалуй, что в мысли приходит, когда говоришь о провинциальном спокойствии. Лучи уже мягкого, заходящего солнца позолотой ложатся на кожу, чтобы после растаять у горизонта в истоме, напоминающей сочную мякоть арбуза. Мои глаза закрыты, и я представляю соседскую девочку, губы которой также пахнут арбузом - свежо и сладко, как лето. Каштановые волосы, бездонные глаза, кокетливый пузырь розовой жвачки и улыбка, которая лишает дара речи, едва ли - не сознания... Пускай, она на несколько лет меня старше, но это не мешает мне представлять, как мы с ней вальсируем в школьном спортзале на Балу Урожая, и все с изумлением смотрят на нас. Не мешает мечтать, как я прикоснусь к этим сладким арбузным губам.
Но стоит только разлепить ресницы, как всё летит в тартарары. Исчез из мира тот мальчишка, замечтавшийся о несбыточном на летней лужайке, как и та девочка с ароматом арбуза. Да и сам этот мир растворился в туманности воспоминаний, которые, порой переплетаясь со снами, лгут и дробятся на иллюзорные образы... Ты выбираешь другую мечту, но окончательно ли ты сделал свой выбор?.. Не поздно ли теперь уже мечтать?
Ты прав, пожалуй, нынешнее время иное. И поколение нынче - иное. Проблемы у них, вроде, те же, но к их разрешению они движутся совершенно другими путями. Когда-то мы сами себя называли «иными», но в человеческом мире понятие это тогда никогда не звучало. Теперь же, когда оно как никогда актуально, слово «иной» почти приравняли к ругательствам. И вот скажи-ка, когда было лучше?
Нет, я не вправе, конечно, ругать государственный строй, да и кто я такой, чтобы что-то ругать? Мы были вынуждены погрузиться во временный хаос, достигнуть дна, но лишь затем, чтобы от него оттолкнуться и снова всплыть на поверхность, подставляя лицо тем же летним лучам. Таким же, как прежде. А может быть - новым...? В какой-то мере наша жизнь стала проще. Больше не требуется никакого вранья, и всё, чего от нас ждут -  так это уважать окружающих, их образ жизни и особенности, быть справедливым, ответственно относиться к законам и к результатам тех возможных деяний, на которые ты способен, если хоть раз забудешь вовремя «включить голову». Быть равными, ценить друг друга в равной мере кажется сложной задачей, может быть, даже невыполнимой. Мы ведь все разные... Только в этом и ключ - один хорош в одном, другой в другом. Невозможно измерить всё разом, но можно увидеть хорошее в серости будней, а не плохое, что мы привыкли обычно искать в них. Простым языком говоря - придется, дружище, снизойти до простого народа и забыть, что вообще мог стоять где-то выше, на вымышленной эволюционной ступеньке. Увы, в нашей жизни не будет возможности открутить всё назад и попробовать снова, как в какой-нибудь видеоигре. Здесь всё взаправду, все ошибки существенны, смертельны все промахи и попадания.
Что ты ещё хочешь знать? Как я стал полицейским? Всё просто и даже банально - из-за самовлюбленности, самоуверенности, мол я один такой правильный, «в белом пальто», и в моих руках сила изменить окружающий мир. И в целом-то начал я правильно. Ведь все изменения в мире всегда начинаются с изменений в себе: тогда я покончил с футбольной карьерой на пороге успеха, поступил в Академию, а после - с почетом, в ряду студентов, которыми Академия может гордиться, её завершил. В итоге полиция Валенштайна получила стажера, такого всего положительного и простодушного как щенок сиба-ину, а я тогда верил в себя, и потому, с переменным успехом, поднимался по службе. Только вот с храбростью самоуверенность эту не путай... Истиной храбрости мне в какой-то момент не хватило, я не смог возложить на свои плечи ответственность за судьбу самого важного на тот момент для меня человека, и потому возвратился домой... Или сбежал домой - так, наверное, будет честнее. Там, в Валенштайне, с моей тогдашней работой  теперь и синтеты прекрасно справляются.
Наверное тогда, вернувшись в Смоук, я впервые и понял значение этого слова - «патриотизм», и оно очень горькое, будто полынный осадок на сердце: ты хочешь мира во всем мире, но обречен воевать. И воевать ты обречен всегда лишь на одной стороне. На той стороне, что избрал для себя, той, что однажды поклялся защищать. Нет смысла говорить о том, что хочешь помирить весь мир, если не в состоянии даже помириться со своими соседями спустя столько веков. А почему ты не можешь, почему не идёшь к примирению первым? Да дело в том же патриотизме - измена своей стороне, своей семье и стае, решению и клятве своим - не что иное есть, как предательство! Ещё вопрос, стоит ли примирение отказа о заведенных веками порядков. Это главный вопрос современности. А потому, выбирая с кем быть, и кем ты хочешь быть в своей жизни, сперва хорошенько подумай... А оно тебе надо вообще?
Я выбрал Смоук. Да, этот маленький шахтерский городок, в котором родился и вырос, предпочитая его Валенштайну с его небоскребами, световыми эффектами и морем возможностей. Я выбрал Смоук с его тайнами, тёмными временами и призраками. Это было взаимно, и Смоук в ответ меня выбрал шерифом. Выбор сделан, теперь я не могу подвести свою родину, не могу подвести тех людей, что доверили мне охранять их покой. И вот, всё ещё сидя здесь, на лужайке перед домом родителей, я вновь закрываю глаза и мысленно рисую руну «Одал». Это место - мой мир. Моё родовое имущество. Моё лесное королевство. Ведь в любом путешествии, будь оно географическим или духовным, самое главное - благополучно возвратиться туда, где тебя по-настоящему любят и ждут!